2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에서 스페인이 우승을 차지하며 5100만 달러(한화 약 754억 원)의 상금을 수령하게 된다. 이번 대회의 상금 규모는 역대 최대에 해당하며, 전체 참가국에 지급되는 총액은 8억7100만 달러(약 1조2878억 원에 달한다), 이는 과거 경기들에서의 상금 수준을 크게 초과한 수치이다.
스페인은 결승전에서 아르헨티나를 연장전 끝에 1-0으로 꺾고 우승을 확보하였으며, 이 상금은 앞선 2022 카타르 월드컵에서 우승했던 아르헨티나에게 지급된 4200만 달러보다 900만 달러 증가한 금액이다. 이와 같은 대규모 상금 증액은 대회 운영 비용 증가와 유럽 일부 축구협회의 요구에 따른 것으로, 길어진 이동거리와 숙박비 문제를 고려해 FIFA는 상금을 대폭 늘리기로 결정하였다.
각 본선 참가국은 최소 1250만 달러(약 185억 원)의 상금을 확보하게 되며, 한국은 본선 진출로 인한 상금 1000만 달러와 대회 준비 비용 250만 달러를 더해 총 1250만 달러를 수령하게 된다.
이번 월드컵에서는 우승 상금 외에도 FIFA가 준비한 항공료와 숙박비로 각 대표팀의 비즈니스석 항공권과 50명의 숙식 비용이 지원되며, 이 비용은 각 팀이 첫 경기를 치르기 전 5일간 유효하다. 하지만 참가국 축구협회는 보험료 및 추가 인원에 대한 비용은 부담해야 한다.
또한, FIFA는 월드컵 상금을 각 국가 축구협회에 지급하며, 이 상금의 분배는 각 협회의 정관에 따라 결정된다. 예를 들어, 미국은 남녀 대표팀에 동일한 비율의 상금을 지급하기로 합의하여 주목받았다. 이는 여성 축구의 발전과 함께 남녀 선수 간의 평등한 보상을 지향하는 것과 같은 맥락으로 이해될 수 있다.
결론적으로, 이번 월드컵에서의 상금 규모와 그 지급 방식은 축구만이 아니라 경제적인 측면에서도 큰 변화를 가져올 것으로 예상된다. 한국은 조별리그에서 탈락했음에도 불구하고 의미 있는 재정적 수익을 확보하였으며, 이를 기반으로 다음 대회에 대한 준비를 더욱 철저히 할 수 있는 기회가 될 것이다.
