마코 루비오 미국 국무장관이 이란이 현재 협상을 원하고 있으나, 반복적으로 합의를 파기한 대가를 치르고 있다고 주장했다. 루비오 장관은 23일(현지 시간) 필리핀 마닐라에서 열린 아세안 외교장관회의에 참석한 뒤 기자들과의 만나 이란의 행동을 비판하며 이같이 말했다.
그는 “이란은 합의를 체결한 직후 거의 즉시 이를 파기하거나 조건을 바꾸려는 경향이 있어, 이는 성실한 이행이라고 볼 수 없다”고 지적했다. 이어 그는 “이란은 지금 그 행동의 대가를 치르고 있으며, 가까운 시일 내에 큰 손실을 겪을 것으로 보인다. 이를 계기로 이란이 태도를 변경할 가능성도 있다”고 경고했다.
루비오 장관은 미국과 이란 간의 협상 상황에 대한 질문에 대해 이란이 실제로 협상을 절실히 원하고 있다는 점을 강조했다. 그는 NHK와의 인터뷰에서 “현재 이란의 반응은 합의를 간절히 원하고 있다는 신호이지만, 실제로 합의에 이르면 태도를 바꾸거나 약속을 지키지 않는 경우가 많다”고 언급했다. 또한 “이란은 합의 없이 지속된다면 심각한 경제 붕괴를 피할 수 없다는 사실을 아직 깨닫지 못하고 있는 것 같다. 그러나 곧이면 새로운 상황에 나설 수도 있을 것”이라고 덧붙였다.
그는 여기에 덧붙여 예멘 내전에서의 후티 반군의 행태에 대해서도 언급하며, 후티 반군이 이란의 조종에 따라 사우디아라비아와 관련 선박에 대한 공격을 감행한 것 같다고 설명했다. 루비오 장관은 “후티 반군이 이란의 사주에 따라 잘못된 결정을 내리고 있으며, 이로 인해 지역의 긴장이 고조되고 있다”고 우려를 나타냈다.
중국과의 관계에 대해서도 말하며, 협력 의지를 나타냈지만 동맹국 보호의 중요성을 강조했다. 그는 “중국과의 긍정적인 관계를 원하지만, 이는 우리의 동맹국을 보호하는 데 기반해야 한다”며 “우리는 그에 대한 책임이 있다”고 밝혔다. 또한 그는 중국과 일본 간의 갈등이 심화되고 있는 상황에 대해 우려하며, “중국이 일본을 겨냥한 공격적인 언사를 사용하고 있다”며 “이를 보완하기 위해서는 미국-일본 간의 관계를 더욱 강화할 필요가 있다”고 강조했다.
마르코 루비오 장관은 이란과의 경제적 압박, 예멘 내전, 중국의 군사적 위협 등 다각적인 외교 문제에 대해 심도 깊은 관점을 제공하며, 미국의 외교 정책 방향에 대한 강력한 의지를 재확인했다.
