유럽연합(EU)은 한국에 대한 러시아산 액화천연가스(LNG) 수입 제재를 면제하기로 결정하면서, 국내 LNG 공급에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다. 산업통상부는 24일 발표한 바에 따르면, EU 이사회는 23일 개최된 회의에서 한국의 러시아산 LNG 수입을 위한 예외 규정을 포함한 제21차 대러시아 제재 패키지를 채택했다.
이 패키지에는 ‘사할린Ⅱ’ LNG 프로젝트에 관련된 제재가 포함될 가능성이 제기되고 있다. 사할린Ⅱ 프로젝트는 한국가스공사가 2028년 3월까지 약 200만 톤의 러시아산 LNG를 장기 계약으로 공급받는 사업으로, 이 계약은 약 1조 7500억 원 규모에 해당하며, 이는 한국에서 20일간 사용 가능한 양이다. EU의 제재가 지속될 경우, 이러한 공급에 차질이 생길 위험이 커졌으나, 이번 면제로 인해 안정적인 수급이 보장될 전망이다.
정부는 이 문제와 관련하여 정상 및 고위급, 그리고 실무 수준에서 다양한 외교 채널을 통해 EU 측에 한국의 특수한 사정을 반영한 예외를 지속적으로 요청해왔다. 특히 지난해 6월 10일 벨기에 브뤼셀에서 열린 한-EU 정상회담에서 이 문제가 경제 및 통상 현안으로 논의되며 양측 협의가 크게 진전된 것으로 알려졌다.
이와 같은 조치는 한국이 에너지 공급망을 다각화하고 안정성을 확보하는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다. 특히, 러시아산 LNG 수입이 이루어짐에 따라 한국의 에너지 소비 구조에 긍정적인 변화가 있을 것으로 예상된다. 또한, 이러한 결정은 한국의 에너지 안보 강화와 더불어 글로벌 에너지 시장에서의 경쟁력을 높이는 데 기여할 것으로 보인다.
향후, 한국 정부는 이러한 국제 시장의 변동성과 에너지 수급에 대한 지속적인 모니터링을 통해 향후 발생할 수 있는 리스크를 최소화하기 위한 방안도 강구할 예정이다. 이번 EU의 제재 면제가 한국의 에너지 안정성에 기여하는 중요한 변곡점이 될 것으로 기대된다.
