최근 미국과 이란 사이에서는 대화와 전투가 반복되고 있는 가운데, 이 두 나라가 ‘대화-전투 병행(talk-fight)’ 방식을 통해 각자의 이익을 효과적으로 관철하고 있다는 분석이 제기되었다. 미국 외교·안보 싱크탱크인 전략국제문제연구소(CSIS)는 이에 대한 분석을 24일 발표했다.
미국과 이란은 가운데 협상이 진행되고 있지만 동시에 공격과 반격을 오가며 긴박한 상황이 지속되고 있다. 이란이 유조선을 공격하거나 미국이 이란의 군사 시설을 타격하는 등 서로의 의도를 분명히 드러내며, 이 과정에서 이들은 폭력이라는 수단을 통해 정치적 교섭을 벌이고 있다. 전통적인 협상 관점과는 달리, 이러한 ‘대화-전투 병행’ 방식은 각국의 이익을 동시에 고려할 수 있는 효과적인 접근법으로 여겨진다.
CSIS에 따르면, 전투가 잠시 중단되면 협상이 더욱 원활히 진행될 것이라는 일반적인 생각은 실제로는 잘못된 것일 수 있다. 역사적으로도 협상이 진행되던 중 공격이 일어나는 경우가 다수 발생했으며, 이러한 상황에서 양측 모두 대화와 공격을 동시에 진행하는 것이 오히려 유리할 수 있다는 것이다. 이란과 미국은 협상이 진행되는 동안에도 서로의 정치적 입장을 강하게 드러내기 위해 전투를 계속할 유인이 존재한다. 이는 각국이 협상 테이블에서 강력한 위치를 차지하려는 목적에서 비롯된다.
하지만 이러한 접근 방식에는 위험 요소가 존재한다. 이란은 미국의 인내심을 과대평가하여 반격을 유도할 수 있으며, 미국은 이란의 회복력을 과소평가할 가능성이 있다. 그렇게 되면 양국 간의 긴장 요소가 다시금 격화될 수 있으며, 이란 내부에서의 반발도 커질 수 있다. CSIS는 “협상은 어떤 방해에도 흔들리지 않겠다는 강한 결의가 필요하다”고 강조하며, 이는 협상 과정에서 불가피한 상황을 고려해야 함을 의미한다.
고려해야 할 점은, 밀고 당기는 전투 상황에서는 실제로 협상이 이루어질 가능성이 낮다는 것이다. 물리적 충돌은 확전으로 이어질 위험이 있으나, 대화-전투 병행 상황에서는 각측 모두가 싸움을 지속할 유인이 존재하면서도 이를 억제할 필요성도 가지고 있기 때문에 충돌을 제한할 동기도 존재한다. 미국과 이란의 대결 속에서도, 서로 간 대화가 지속되는 것이 평화적 해결로 나아가는 지름길이 될 것으로 여겨지고 있다.
이란은 미국의 군사적 압력에 대해 자신들이 호르무즈해협을 통제할 수 있다는 확신을 가지고 있으며, 이를 통해 정치적 협상에서 우위를 점하고자 한다. 이는 양국 간의 긴장이 경찰의 대치처럼 지속되는 상황을 만들어, 대화가 필요한 필연성을 갖추게 한다. 일정 부분에서 협상은 진행되고 있지만, 동시에 전투가 병행되는 양상은 양국의 이익에 부합하는 방식으로 평가된다.
결론적으로, 미국과 이란은 ‘대화-전투 병행’이라는 복합적 접근을 통해 협상을 진행하고 있으며, 이는 각국의 이해관계를 보다 효과적으로 보장할 수 있는 방법으로 인식되고 있다. 이러한 상황 속에서 어떻게 평화적인 해결책을 모색할 수 있을지가 향후 국제정세에서 중요한 과제가 될 것이다.
