마이클 디솜브레 미국 국무부 동아시아태평양 담당 차관보는 한국전쟁 정전협정 73주년을 맞아 한국과 미국 간의 동맹의 중요성을 힘주어 강조했다. 그는 27일(현지시간) 워싱턴 DC 한국전쟁기념공원에서 열린 기념행사에 참석하여 “정전협정 체결인 1953년 7월 27일은 적대행위의 종식뿐만 아니라 한국과 미국이 공동의 희생으로 지켜낸 한미동맹의 시작을 의미한다”고 밝혔다.
디솜브레 차관보는 이어 “양국은 공산주의에 맞서 한반도의 민주주의와 자유를 수호하기 위해 함께 싸웠다”, “한국전쟁 당시에 미군과 한국군의 희생은 자유를 얻기 위해 필요한 대가가 무엇인지 보여준다”고 강조했다. 그는 현재의 한미 동맹은 단순히 과거의 관계가 아니라, 오늘날에도 우리가 번영과 안보, 평화를 지키기 위해 함께 맞설 준비가 되어 있어야 한다고 말했다.
특히 그는 자신의 아내가 인천 출신이라는 개인적인 이야기를 꺼내며 “자유로운 한국을 지키기 위해 치른 수많은 희생이 없다면, 나는 아내를 만나지 못했을 것”이라며 감동의 물결을 전하기도 했다. 이날 행사에는 국방무관인 윤형진 육군 준장도 참석하여 “한미동맹은 전투의 시련 속에서 더욱 확고해졌다”며, 이를 단순한 전략적 파트너십이 아닌 “피와 공동의 가치로 맺어진 깨뜨릴 수 없는 형제애”라고 설명했다.
행사를 주최한 한국전참전용사추모재단의 존 틸럴리 이사장은 현재도 한미관계에 의문을 제기하는 목소리가 존재한다며, “한국전쟁에서 희생된 이들의 기억을 잊지 않기를 바란다”고 당부했다. 그는 이 전쟁이 ‘잊힌 전쟁’이라는 오명을 지니지 않게 하기 위해 모든 이들이 함께 노력해야 한다고 덧붙였다.
정전협정 기념행사는 한미관계의 중요성을 상기시키는 자리가 되었으며, 두 나라의 동맹관계의 기초가 되고 있는 한국전쟁의 역사적 교훈을 다시 한번 되새기는 뜻 깊은 경험이었다. 이러한 기념행사는 한미 동맹의 결속을 더욱 강화하고, 미래의 협력 관계를 확고하게 다짐하는 기회로 이어질 것으로 기대된다.
