파울루 벤투 전 한국 축구 국가대표팀 감독이 대한축구협회의 임시 감독 공개 채용에 응하지 않겠다고 밝혔다. 벤투 감독은 “이번 채용은 단기 계약으로, 2개월짜리 직책에는 지원할 생각이 없다”며, 정식 국가대표팀 감독직에는 여전히 관심을 갖고 있다고 전했다.
대한축구협회는 지난달 30일부터 남자 축구대표팀 임시 감독을 공개 채용하고 있으며, 선정된 감독은 오는 9월부터 11월까지 약 두 달 동안 대표팀을 이끌게 된다. 협회는 이 과정에서 8월 내에 선임을 완료할 계획이다.
벤투 감독은 2018년 한국 대표팀의 지휘를 맡아 약 4년 4개월 동안 활동하며, 역대 외국인 감독 중 가장 긴 재임 기간을 기록했다. 그의 지도 아래 한국 대표팀은 전술성을 높이는데 주력하며 핵심 선수들의 역할을 강화했고, 결국 2022 카타르 월드컵에서의 16강 진출이라는 성과를 거두었다. 조별리그에서 큰 어려움을 겪었던 한국 팀은 최종전에서 포르투갈을 2-1로 꺾는 극적인 승리를 거두어 16강에 진출했다.
이번에 임시 감독직을 맡게 될 인물은 제한된 기간 내에 A매치 일정을 관리해야 하므로, 벤투 감독은 자신의 장기 목표와 맞지 않다는 판단을 내린 것으로 보인다. 그는 이미 대한축구협회에 향후 정식 감독직에 대한 관심을 표명했으며, 장기적인 전력 구축을 원하고 있다고 언급했다.
한편, 최근 에콰도르축구협회가 벤투 감독을 영입하려 한다는 보도가 있었지만, 그는 이에 대한 구체적인 언급은 피했다. 본인이 관심 있는 것은 단기 계약이 아닌 필연적으로 긴 호흡을 요구하는 감독직이라는 점을 분명히 했다.
벤투 감독은 선수 시절 포르투갈 대표팀 미드필더로 활약하였으며, 지도자로서도 다양한 팀을 이끌었다. 스포르팅 CP에서 시작하여 포르투갈 대표팀, 크루제이루, 올림피아코스와 같은 명문 팀들을 거쳐 한국 대표팀까지 이른 그의 경험은 그가 선임된다면 한국 축구에 큰 도움이 될 것이라는 예상을 불러일으키고 있다.
따라서 벤투 감독의 향후 행보에 많은 축구 팬들과 전문가들의 관심이 쏠리고 있으며, 그의 결정이 한국 축구에 미칠 영향 또한 주목받고 있다. 대한축구협회의 이번 공개 채용은 성인 국가대표팀 감독을 선정하는 첫 번째 시도인 만큼, 결과에 따른 다양한 반응이 예상된다.
