인도네시아 발리에서 여성의 출입이 전면 금지된 남성 전용 휴양시설이 등장해 사회적인 논란을 일으키고 있다. 이 시설은 ‘발리 타임 체임버(Bali Time Chamber)’라는 이름으로 운영되며, 남성들의 자기계발과 정신적 성장을 위한 공간이라고 주장하고 있다. 그러나 이러한 주장은 많은 이들에게 성차별과 여성혐오를 조장하는 것으로 비춰지고 있다.
발리 북부의 산악지대에 위치한 이 남성 전용 시설은 사업가와 창업가, 그리고 자기계발에 관심 있는 남성들을 위한 프라이빗한 공간으로 홍보되고 있다. 시설의 홍보 영상에서 “여성은 이곳에 들어올 수 없다”는 메시지와 “사람의 성장을 방해하는 것은 모두 배제한다”는 내용이 강조되면서 논란의 불씨가 되었다. 이러한 운영 방침은 남성들이 근력 운동과 명상, 그리고 기업가 정신 교육 등을 통해 ‘강한 남성’으로 성장할 수 있도록 하는데 초점을 맞추고 있다.
이런 운영 방식이 알려지자, 사회관계망서비스(SNS)와 온라인 커뮤니티에서는 비판의 목소리가 폭주했다. 한편, 비판적인 의견을 제시하는 사용자들은 “여성이 발전을 방해하는 존재라는 전제는 심각한 고정관념”이라고 반발하고 있다. 또한, 이들은 “이러한 폐쇄적인 공간은 남성우월주의를 강화하며, 결국 여성혐오적 사고를 공유할 위험이 있다”고 주장하고 있다. 이들은 성별을 이유로 특정 집단을 배제하는 것은 차별이라고 강력히 지적하고 있다.
그러나 이 휴양시설을 옹호하는 의견도 적지 않았다. 지지자들은 “여성 전용 공간이 존재하는 만큼 남성 전용 공간도 존중받아야 한다”는 입장을 보이며, 이성의 시선을 신경 쓰지 않고 자기계발에 집중할 수 있는 환경이라는 점에서 지지를 보내고 있다. 일부 남성들은 이 시설이 오히려 이상적인 휴양시설이라고 긍정적인 반응을 보이기도 했다.
또한 외신에서는 남성만 참여하는 프로그램이 반드시 부정적인 결과를 초래하는 것은 아니라는 심리학 연구 결과를 소개했다. 이에 따르면, 남성들이 동성 집단 내에서 활동할 경우 감정을 보다 솔직하게 표현하고 서로 지지하는 태도가 향상될 가능성이 있다는 분석이 제기되고 있다. 하지만 이러한 효과가 성별 배제를 정당화하는 근거로 작용할 수는 없다는 점도 동시에 지적되고 있다.
이번 논란은 최근 발리에서 외국인이 운영하는 시설이나 단체에 대한 갈등이 잇따르고 있는 배경 속에서 발생하였다는 점에서 주목할 만하다. 외국인 중심으로 운영되는 러닝클럽이 현지 인도네시아인의 참가를 사실상 제한했다는 의혹이 제기되면서 사회적인 논란이 확산되었고, 이로 인해 인도네시아 당국은 관련 운영자들의 재입국을 금지하는 등 강경한 조치를 취하고 있다. 이러한 일련의 사건들은 발리에서 외국인과 현지인 사이의 마찰이 심화되고 있음을 보여준다.
