미국과 일본이 28년 만에 엔화 방어를 위한 공동 시장 개입에 나섰다. 이번 결정은 예상치 못한 것으로, 시장에 큰 혼란을 일으켰다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 “일본은 엔화 약세에 도움이 필요했다”며 엔화 매수가 두 나라 간의 우정의 신호라는 데에 주목했다. 특히, 미국은 미일 금리 차가 증가하면서 엔저를 더 이상 방치할 수 없다는 판단을 한 것으로 보인다. 이는 환율이 미국의 무역 및 산업 정책에서 중요한 요소로 떠올랐음을 의미한다.
일본 내에서는 공동 개입 발표가 갑작스럽게 이루어진 것에 대한 놀라움이 크다. 하지만 이번 결정은 급작스런 것이 아니라, 이미 3개월 전부터 두 나라가 치밀하게 준비해온 결과라는 분석이 지배적이다. 지난 4월 30일, 일본 정부와 일본은행(BOJ)은 엔화를 매수하기 위한 시장 개입을 실시했으며, 그 이후로 스콧 베선트 미국 재무장관이 5월 12일 일본을 방문하여 가타야마 사츠키 재무상과 회담을 가진 것이 공동 개입의 본격적인 조율로 이어졌다.
이후 들어도 엔화 약세와 달러 강세는 계속되고 있었지만, 양국은 지속적인 논의를 통해 개입 시기를 신중히 결정해왔다. NHK 보도에 따르면, 베선트 장관과 가타야마 재무상은 6월 22일에도 온라인 회담을 통해 대화를 나누며 의견을 조율했다고 한다. 이렇게 약 10차례의 논의가 진행됐다.
이번 공동 개입은 이례적인 일이라는 평가가 많다. 2003년 일본 외환 시장 개입을 담당했던 야마자키 타츠오 전 국제국장은 NHK와의 인터뷰에서 “미국이 환율 문제에 개입하는 것은 정말 예외적인 경우”라며 이러한 결정이 “경제 안보의 일환으로 환율 협력을 강화했음을 보여주는 강력한 메시지”라고 밝혔다. 이로 인해 일본 자산운용사들도 투자 전략을 재조정할 필요성을 느끼고 있다. 예를 들어, 미쓰이스미토모신탁은행은 엔화 약세를 고려하여 설정한 운용 방침을 검토하고 엔화 강세를 반영한 전략으로 변경할 계획이다.
그러나 이번 공동 개입이 실제로 긍정적인 효과를 낼지 부정적인 결과로 이어질지는 확실하지 않다. SMBC닛코증권은 “이번 공동개입이 투기로 인한 과열된 엔저를 완화할 것”이라는 전망을 내놓았지만, 반면 미쓰비시 UFJ 증권은 “선진국은 자국 통화의 가치를 스스로 보호해야 한다”며 공동 개입이 엔화의 본질적 약화를 의미한다고 지적하고 있다.
또한, 이번 공동 개입은 단순한 엔화 방어에 그치지 않을 가능성이 크다는 분석이 나온다. 니혼게이자이신문은 미국이 앞으로 환율 문제를 새로운 협상 카드로 활용할 가능성이 커졌다고 보도하며, 이는 우리나라를 포함한 다른 아시아 통화에도 영향을 미칠 수 있음을 시사하고 있다. 이러한 경향은 국제 경제와 무역 환경에 큰 변화를 가져올 것으로 예상된다.
