수전 콜린스 보스턴 연방준비은행 총재는 인플레이션이 여전히 높은 상태에 놓여 있어, 이르면 오는 9월에 금리 인상을 지지할 수 있다고 밝혔다. 그는 특히 에너지 가격 상승으로 저소득층과 중산층의 생활비 부담이 커지고 있다고 강조했다. 7월 소비자물가지수(CPI)가 3.4%로 둔화되긴 했으나, 여전히 물가 인상에 대한 염려가 남아있어 연방준비제도(Fed)가 금리 인상을 고려할 수도 있다는 전망이 제기되고 있다.
콜린스 총재는 12일(현지시간) 파이낸셜타임스와의 인터뷰에서 앞으로 몇 개월 간 경제 상황이 더욱 긴축적인 정책을 요구할 가능성이 있다고 언급하며, 그러한 경우 금리 인상을 지지할 준비가 되어 있다고 말했다. 그는 물가 상승에 따른 저소득과 중산층 가계의 고충이 커지고 있으며, 기업 관계자들과의 대화에서도 이 문제의 심각성이 자주 언급되고 있다고 설명했다.
특히 뉴잉글랜드 지역에서는 겨울철 난방유 의존도가 높아, 에너지 가격 인상이 상대적으로 더 큰 영향을 미치고 있다고 콜린스 총재는 덧붙였다. 이란 전쟁 이후 원유 수송이 감소하면서 에너지 비용이 상승하였고, 이에 따라 물가 압박이 더욱 확대되었다. 그는 관세와 인공지능(AI) 투자 확대도 추가적인 물가 상승 요인이라고 지적했다.
지난달 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 콜린스 총재는 금리 동결을 지지했으며, 현재의 정책금리가 ‘완만하게 제약적인 수준’에 있다고 평가했다. 그러나 인플레이션 위험이 여전히 고용시장 위험보다 더 크다고 강조했다. 미국의 최근 고용 지표가 예상보다 저조했던 상황에도 불구하고, 그는 월별 고용 통계에 지나치게 많은 의미를 두는 것은 옳지 않다고 밝혔다. 민간 부문 고용 여전히 증가하고 있으며, 실업률도 안정세를 보이고 있기 때문이다.
콜린스 총재는 물가 상승이 너무 높다는 점을 분명히 하며, 현재로서는 인플레이션 위험을 더욱 주의 깊게 배려할 시점이라고 경고했다. 이러한 발언들이 연방준비제도의 금리 정책 결정에 어느 정도 영향을 미칠지가 주목되는 가운데, 앞으로의 경제 지표와 상황에 따라 금리 인상이 이루어질 가능성이 여전히 남아있다.
