최근 온라인 거래사이트 아비토에 올라온 광고가 주목받고 있다. 한 러시아 인력업체가 북한 여성 노동자 40명을 모스크바 지역의 식당 및 공장에 공급할 수 있다고 소개했기 때문이다. 이 회사는 북한 여성들이 김밥을 만드는 데 뛰어난 능력을 갖추고 있다는 점을 강조하며, 식당과 생산라인, 섬유공장과 농업 분야에 적합하다고 설명했다.
해당 광고에서 제시한 조건은 북한 여성 노동자들이 한 팀으로만 근무할 수 있다는 것이다. 여러 사업장에 분산 배치할 수 없는 이유로 북한 정부가 노동자들의 이동을 엄격히 감시하고 있으며, 한 장소에 묶어두는 방침이 반영된 것으로 보인다. 북한 여성들은 매달 26~28일 동안 하루 11시간 근무해야 하며, 이로 인해 제시된 임금은 시간당 480루블, 즉 약 8200원이다. 한 노동자의 한 달 임금은 최대 14만7840루블, 약 253만원에 해당한다.
하지만 전문가들은 실질적으로 노동자들이 수령하게 될 금액은 훨씬 적을 것으로 예상하고 있다. 세종연구소의 북한 경제 전문가 피터 워드는 중개업자와 북한 정부가 노동자의 임금의 75%에서 90%를 차지할 것이라고 전망했다.
현재 러시아는 노동력이 부족한 상황에서 북한 노동자들의 유입이 증가하고 있다. 최근 모스크바 인근의 한 만두공장에서도 북한 여성 노동자들이 다수 근무하는 모습이 확인되었으며, 러시아 서부의 섬유공장, 농업시설 및 물류센터에서도 북한 노동자들이 널리 고용되고 있는 현실이다.
뿐만 아니라, 러시아의 구인 사이트에는 북한 노동자가 근무하는 다양한 공장과 건설 현장에 한국어 통역사를 모집하는 광고도 증가하고 있는 상황이다. 이는 북한 노동자의 유입이 계속해서 활발해지고 있다는 점을 의미한다.
러시아 정부는 지난해 북한 주민들에게 약 3만6000건의 교육 비자를 발급했으며, 이는 유엔 안전보장이사회에서 북한 노동자 고용을 금지한 제재를 피하기 위한 방편으로 해석되고 있다. 북한 노동자들이 학생 신분으로 러시아에 입국하도록 유도한 것으로 보인다.
이와 같은 상황은 북한 여성 노동자들의 인권과 근로 조건에 대한 우려를 동시에 낳고 있다. 노동자들이 실질적으로 수령하는 임금이 극도로 낮은 데다, 이들의 자유로운 이동이 통제되고 있다는 점에서 국제 사회의 비판을 받을 수밖에 없는 구조이다.
