호르무즈 해협의 봉쇄로 국제 유가가 요동치면서 유럽 내에서 ‘원정 주유’가 증가하고 있다. 이란 전쟁의 영향으로 유가가 급등하자, 네덜란드와 독일의 소비자들이 값싼 기름을 찾아 국경을 넘어 벨기에와 폴란드로 이동하는 상황이 연출되고 있다.
현재 네덜란드에서는 1리터당 휘발유 가격이 약 2.62유로(약 4500원)에 달하고 있으며, 이에 비해 벨기에에서는 1.9유로(약 3300원)로 상당히 저렴하다. 이는 네덜란드 경제학자 잔니네 판 레켄-판 베이가 지적한 바와 같이, 소비자들이 유가 차이를 민감하게 인식하고 있음을 보여준다. 그는 또한 남부 국경 근처의 휘발유 소비량 중 약 15%가 벨기에에서 충전되고 있다고 추정하고 있다. 이를 통해 유가가 오름세를 보일수록, 벨기에로 가는 차량이 급증하고 있다.
독일 역시 유류세 인하 조치를 시행하면서 원정 주유가 일어나고 있다. 독일에서 휘발유 가격은 현재 1리터당 2.1유로(약 3640원)로, 여전히 높지만, 폴란드에서는 가격이 6.14즈워티(약 1.45유로, 2510원)로 더 저렴하기 때문에 독일 동부 소비자들이 폴란드로 향하기 시작했다. 이러한 현상은 독일-폴란드 국경에서 교통 체증을 유발하고 있으며, 폴란드 정부는 연료 부족을 우려해 이들에 대한 판매 제한을 검토하고 있다.
이 같은 ‘원정 주유’ 현상은 유럽의 솅겐 협약 덕분에 가능해졌다. 솅겐 협약은 유럽연합(EU) 내에서 국경 통과를 자유롭게 허용하는 내용으로, 이를 통해 소비자들이 보다 저렴한 기름을 찾기 위해 국경을 넘어가는 사례가 늘고 있다.
결국 국제 유가의 변동성과 유럽 내 각국의 세금 정책 차이가 맞물리면서, 소비자들은 값싼 연료를 찾아 국경을 넘는 현상이 더욱 자주 발생하고 있다. 이로 인해 유럽 내 주유소와 교통 체증, 그리고 원정 주유에 대한 행정적 대응이 필요하게 될 것이다.
이러한 대안적인 주유 방법이 유럽 소비자들에게 점점 보편화되고 있으며, 앞으로도 계속해서 논의와 변화를 주도할 것으로 보인다. 따라서 각국의 정책과 국제 정세가 연료 시장에 미치는 영향을 주의 깊게 살펴볼 필요가 있다.
