라이드플럭스가 자율주행 소프트웨어 분야에서 100개의 등록 특허를 확보하며 시장에서의 경쟁력을 강화하고 있다. 이 회사는 인지, 측위, 판단, 제어, 정밀지도 및 원격운영 등 레벨4 자율주행에 필요한 다양한 기술을 지식재산권으로 보호하기 위한 전략을 추진하고 있다.
특히, 라이드플럭스는 12일 100번째 특허 등록을 완료했다고 발표하며 자사의 기술개발 비전을 강화하고 있다. 회사의 연구개발 팀은 자율주행 소프트웨어의 모든 측면을 자체적으로 개발하며 AI 알고리즘을 중심으로 특허 포트폴리오를 구축하고 있다. 특히 ‘피지컬 AI’ 분야에 집중하여 차량이 실제 도로에서 수집한 데이터를 통해 주변 환경을 정확하게 인식하고 주행 상황을 판단하는 기술을 개발하고 있다.
100번째 특허는 실시간 라이다 데이터를 활용하여 정밀 지도를 자동으로 생성하는 AI 기술로, 이는 도로의 차선, 연석 등의 기하학적 요소를 지도화하며, 기존의 수작업 라벨링 작업을 자동화하여 구축 시간과 비용을 크게 줄일 수 있는 방식이다. 라이드플럭스는 이 특허가 중국 바이두와 미국의 딥맵(DeepMap)의 기존 특허를 초월하는 새로운 진보성을 인정받았다고 설명했다.
올해 7월 기준으로, 라이드플럭스는 총 148건의 특허를 출원했으며, 이 중 100건이 등록되었다. 회사가 발표한 특허 등록률은 95.06%로, 지식재산권청의 전체 등록결정률 74.6%보다 20.46%포인트 높은 수치이다. 이 외에도, 특허 자동평가 체계인 SMART5에서 A등급 이상을 받은 특허 비율은 49.25%로, 이는 업계 평균의 2배를 넘어서는 성과로 평가된다.
특허 기술별로 살펴보면, 라이다 기반 객체 탐지 AI 모델의 처리 속도와 정확도를 개선하는 인지 기술이 SMART5에서 AAA등급을 받아 회사의 기술력을 입증했다. 또한, 주행 판단 과정을 설명하는 알고리즘은 A등급을, 실시간 경로 계획에 필요한 도로 네트워크 맵 생성 기술은 AA등급을 확보했다.
회사는 투자금 대비 특허 출원 건수에서도 긍정적인 결과를 보이고 있다. 라이드플럭스는 투자금 100억원당 16.78건의 특허를 출원하여 웨이모의 1.32건에 비해 약 13배 많은 성과를 냈다고 강조했다. 이는 단순한 특허 수량 비교만으로 기업 간 기술 경쟁력을 판단할 수는 없지만, 연구개발 결과를 실제로 권리화하는 속도와 범위를 나타내는 지표로 활용될 수 있다.
전문가는 라이드플럭스가 확보한 기술을 실제 운송 사업에 적용하는 데 주력하고 있다고 전했다. 현재 국내에서 운전석이 비워진 무인 자동차를 기반으로 하는 자율주행 시험운행을 실시하고 있으며, 7월 1일부터는 한진택배와 협력하여 물류 거점 간 자율주행 트럭 유상 화물운송을 시작하였다. 이러한 시행착오는 데이터를 AI 기술의 고도화 및 추가 특허 확보에 재투자할 수 있는 기회를 제공할 것이다.
회사는 2027년까지 완전 무인 자율주행 시스템으로의 점진적인 전환을 목표로 하고 있다. 자율주행 업계에서는 AI 기술뿐만 아니라 차량 통합, 안전성 검증, 규제 승인 등의 다양한 요소가 상용화의 주요 조건으로 인식되고 있다. 라이드플럭스는 이러한 흐름 속에서 기술적 성과와 함께 시장에서의 경쟁력을 더욱 강화할 계획이다.
마지막으로, 라이드플럭스는 지난 5월 기술성평가에서 두 곳의 평가기관으로부터 모두 A등급을 받아 상장예비심사 청구 자격을 확보했다. 이로 인해 회사는 오는 이달 내에 한국거래소에 상장예비심사청구서를 제출하고 코스닥 상장 절차를 시작할 예정이다.
