튀르키예의 메흐메트 파티흐 치체클리 주지사가 자전거 홍보 행사에서 착용한 운동복 차림으로 인해 해임되면서 큰 논란이 일고 있다. 24일(현지시간) AP통신에 따르면, 튀르키예의 레제프 타이이프 에르도안 대통령은 지난 17일 치체클리 주지사를 경질했다고 발표했다. 해임의 구체적인 사유는 밝혀지지 않았으나, 그의 자전거 타이츠 착용이 논란의 중심에 놓여 있었던 것으로 알려졌다.
해임 전에 제1야당인 공화인민당(CHP)의 이난 악귄 알프 의원은 의회에서 치체클리가 타이츠를 입고 시민들과 대화하는 사진을 공개하며 “이런 복장이 주지사에 적합하지 않다”라고 강하게 비판했다. 이러한 주장은 결국 내무장관에게 그의 해임을 요구하는 목소리를 불러 일으켰다. 더욱이 집권당인 정의개발당(AKP) 소속의 정치인 사밀 타이야르도 이 사안에 대해 언급하며, “타이츠를 입은 주지사는 시민의 신뢰를 얻기 어렵다”며 전통적인 가치가 중시되는 아르다한 지역에서는 그 복장이 받아들여지기 힘들 것이라는 주장을 했다.
치체클리는 해임 후 현지 일간 비르귄과의 인터뷰에서 “나는 레깅스가 아니라 자전거 복을 입었을 뿐”이라고 해명하며, 이런 차림을 한 것이 평일 근무 시간에는 아니라는 점을 강조했다. 또한, 그는 “향후에도 운동을 적극적으로 할 것”이라고 포부를 밝혔다. 그러나 그는 해임 사유에 대해 “상급자의 권한”이라며 이를 수용하겠다는 입장을 밝히기도 했다.
치체클리 전 주지사는 자신의 해임에 반대하는 시민들의 지지 속에 도시를 떠나는 송별식을 가졌으며, 이 자리에서는 일부 시민들이 자전거를 타고 그를 응원하는 모습도 나타났다. 그의 복직을 요구하는 온라인 청원에는 1만 명 이상의 참여가 있었다고 전해지며, 해임에 대한 저항 여론도 두드러지고 있다. 이번 사태는 운동복 차림에 대한 문화적 인식 차이와 정치적 가치관의 충돌을 드러내는 중요한 사례로 남을 것으로 보인다.
