미국이 이란산 원유와 석유제품의 국제 판매를 60일 동안 허용한다고 밝혔다. 이는 미국과 이란 간의 종전 양해각서(MOU) 이행을 위한 협상의 일환으로, 미국이 석유 제재 완화에 나선 것이라고 분석된다. 하지만 국제원자력기구(IAEA)의 이란 복귀 문제에 대해서는 양측의 정보가 상충하고 있어 향후 협상에 난항이 예상된다.
미국 재무부는 이란이 오는 8월 21일까지 원유와 석유제품을 국제 시장에 판매할 수 있도록 하는 라이선스를 발급했다고 22일(현지시간) 블룸버그통신이 보도했다. 이 라이선스는 이란산 원유와 석유제품의 거래 대금이 달러로 결제될 수 있도록 허용하며, 이는 이란이 수출을 재개할 수 있는 주요한 전환점으로 간주된다.
이번 조치는 도널드 트럼프 전 대통령이 2015년 이란 핵합의에서 탈퇴한 이후 유지된 ‘최대 압박’ 정책과 정반대 방향으로, 이란 경제에 대한 압박을 완화하는 의미를 지닌다고 평가된다. 블룸버그 매체는 이 조치를 미국과 이란이 항구적 평화를 위한 협상을 계속 진행하는 가운데 나온 중요한 변화로 설명하였으며, 미국이 이란산 원유와 그 관련 제품을 수입할 수 있는 길이 열린다고 덧붙였다.
이란산 원유 공급 증가로 인해 석유 시장이 큰 변화를 겪을 것으로 예상된다. 이란은 이미 여러 차례 시장으로 수백만 배럴의 원유를 내보내기 위해 서두르고 있으며, 미국의 해상 봉쇄 해제로 인해 수출이 증가하고 있다고 보도되었다. 이란산 원유의 재공급은 호르무즈 해협에서의 공급 충격을 완화하는 데 기여할 것으로 전망된다. 하지만, 유럽연합(EU)의 대이란 제재가 여전히 존재하고 금융 및 물류상의 제약이 남아 있어 실제 효과는 제한적일 수 있다. 따라서 이란산 원유는 주로 중국과 인도를 중심으로 수출될 가능성이 높다.
한편, 핵사찰 재개를 둘러싼 의혹도 고조되고 있다. JD 밴스 미국 부통령은 스위스에서 열린 협상 결과 이란이 IAEA 사찰단의 복귀에 동의했다고 주장했다. 그는 이번 조치를 이란의 핵무기 프로그램 비핵화를 위한 첫걸음으로 평가하며, IAEA의 사찰 활동이 조만간 재개될 것이라고 강조했다. 그러나 이란 측은 미국의 주장을 부인하며 실제로는 그런 합의가 이뤄지지 않았다고 반박했다.
이란 국영 IRIB는 외무부 대변인을 인용하여 핵 문제는 논의되지 않았고, 기존 절차에 따라 IAEA와 협의할 것이라고 발표하였다. 이란 내부에서도 밴스 부통령의 주장에 대해 그릇된 정보라고 지적하고 있으며, 사찰 단체와의 관련 협상 가능성에 대해 회의적인 시각이 있다.
양측의 대립이 이어지는 가운데 동결자산 사용에 관한 정보도 다소 상이하다. 밴스 부통령은 이란의 동결 자산 해제 조건 하에 미국산 농산물 구매가 이뤄질 것이라고 언급했으나, 이란 측은 이에 대한 명확한 동의는 없다고 반박한 상태이다.
이처럼 이란과 미국 간의 협상은 여러 가지 복잡한 변수 속에서 진행되고 있으며, 앞으로의 상황 변화에 따라 국제 사회와 경제에 미칠 영향을 주의 깊게 살펴보아야 하겠다.
