미국의 금융 및 기술 업계가 20대 수학 전공 인재를 확보하기 위해 엄청난 보상 패키지를 제안하면서 수학 전문가 쟁탈전이 시작되었다. 특히 오픈AI를 비롯한 인공지능(AI) 기업과 미국 월가의 퀀트 트레이딩 회사인 제인스트리트와 옵티버가 명문대학 출신의 수학 인재를 두고 치열하게 경쟁하고 있는 모습이다.
최근 보도에 따르면, 이러한 기업들은 신입 사원에게 연봉 35만에서 50만 달러(한화 약 5억에서 7억 원대를 제안하는 경우가 일반적이라고 알려졌다. 심지어 더 높은 금액을 제시하는 기업도 많아, 입사 후 몇 년이 지나면 연봉이 100만 달러(약 14억 원)에 도달하는 경우도 흔하다고 한다. 뉴욕 헤드헌팅 전문 회사의 설립자인 맷 스테빌은 과거에는 100만 달러의 연봉이 이례적이었으나, 이제는 전혀 놀라운 일이 아니라고 언급했다.
이러한 수학 인재의 몸값 상승은 오픈AI의 적극적인 인재 확보 전략에서 비롯된 것으로 보인다. 오픈AI가 수학적 전문성을 가진 인재를 대거 스카우트함에 따라 다른 기업들도 경쟁적으로 보상을 높이는 상황이 벌어졌다. 금융 헤드헌팅 전문가인 케빈 카사타는 현재의 경쟁을 프로 운동선수의 영입에 비유하며, 뛰어난 수학자가 이직하는 것을 예방하기 위해 급여 체계를 무시한 파격적인 보너스가 빈번하게 제공되고 있다고 설명했다. 실제로 신입 인재의 첫해 보상이 150만 달러(약 21억 원)에 이를 수도 있다는 것.
퀀트 운용사들은 최근 주식 시장의 변동성을 활용해 막대한 수익을 올리고 있으며, AI 연구소들은 더욱 발전된 대형 언어 모델의 개발을 위해 천문학적인 자금 투입을 통해 수학 전문가 확보에 열을 올리고 있다. 이러한 현상은 기업들이 고등학교 수학 경시대회 후원 및 체스와 큐브 대회를 개최하는 등 다양한 방법으로 우수 인재를 찾기 위해 동원하고 있음을 보여준다.
결과적으로, 미국의 AI 및 금융 산업 메타에서 수학 인재 쟁탈전이 격화되며 이들의 몸값이 폭등하는 상황이 벌어지고 있다. 이러한 흐름은 AI 기술의 발전과 금융 시장의 복잡성이 동시에 작용하고 있는 시대적 배경을 반영한다.
