북한을 국빈 방문 중인 중국의 시진핑 국가주석이 8일 평양 금수산 영빈관에서 김정은 북한 국무위원장과 정상회담을 시작했다. 중국국가신문사인 인민일보는 이날午後 5시 5분에 두 정상의 회담이 진행 중이라는 보도를 전했다.
이번 회담에서 시 주석은 “북한과 중국 간의 외교 관계, 법 집행, 군사적 교류를 강화해야 한다”고 강조한 것으로 알려졌다. 이는 북한의 최근 러시아와의 관계 강화로 인해 다소 소원해진 북중 관계가 재정비되는 계기가 될 것이라는 예측이 나온다. 전문가들은 이번 정상회담이 북중 관계의 새로운 전환점을 마련할 수 있다고 분석하고 있다.
양국 간의 관심사는 북핵 문제로, 북한이 ‘핵 보유국 지위는 결코 되돌릴 수 없는 한계선’이라는 입장을 지속적으로 강조하고 있는 만큼, 두 정상은 관련 사안에 대한 논의를 어느 정도 진행할지 주목된다. 이는 북중 관계 뿐만 아니라, 동아시아 정세 및 국제사회에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.
시 주석은 이날 아침 부인 펑리위안 여사와 함께 전용기로 베이징을 출발하여 정오경 평양에 도착했으며, 김 위원장과 부인 리설주 여사가 공항에서 그들을 맞이했다. 이후 김일성 광장에서 열린 공식 환영 행사에 참석한 뒤, 정상회담의 장소인 금수산 영빈관으로 이동하였다.
이번 시 주석의 방북은 2019년 6월 이후 약 7년 만에 이루어지는 것으로, 여러 주요 안건을 두고 양국이 협력의지를 다지는 중요한 자리가 될 것으로 보인다. 북중 정상의 대면 회동은 지난해 9월, 김정은 위원장이 중국 전승절 80주년 기념행사에 참석하기 위해 베이징을 방문한 이후 약 9개월 만에 성사되었다.
두 정상의 회담은 양국 간의 외교 및 안보 협력을 한층 다지며, 북한의 전략적 입장을 다시 확인하는 중요한 기회로 작용할 것으로 기대된다. 이번 북한 방문은 양국 모두에게 의미 있는 전환점이 될 가능성이 크며, 향후 국제 정세에도 상당한 영향을 미칠 것으로 전망된다.
