아랍에미리트(UAE)가 아랍권 최초로 15세 미만 아동의 소셜미디어 사용을 전면 금지하는 결정을 내렸다. 이에 따라 15세 미만의 아동은 SNS 플랫폼에서 개인 계정을 생성하거나 운영할 수 없으며, 댓글 작성, 게시물 공유, 공개 그룹 참여 등 상호작용 기능에 접근하는 것도 제한된다. 이러한 조치는 UAE 내각이 18일(현지시간) 공개한 결의에 따라 시행된다.
특히 이번 결의는 단순한 가입 제한을 넘어서 아동의 온라인 안전을 근본적으로 보호하기 위한 것으로, UAE 정부는 부모와 보호자에게도 책임을 부여하며 SNS 사용과 관련한 연령 확인 우회 시도를 방지해야 한다. 만약 부모의 동의가 있더라도, 이들의 SNS 이용 금지는 예외로 인정되지 않는다.
15세부터 16세까지의 청소년들은 SNS를 사용할 수 있지만, 그들에게는 콘텐츠 노출 제한과 사용 시간 제한 등 별도의 보호 조치가 이루어진다. 이러한 제도는 청소년들이 안전하게 온라인 환경을 이용할 수 있도록 도와주고, 그들의 정신적, 정서적 건강을 보호하는 데 중점을 두고 있다.
만약 SNS 플랫폼이 이와 같은 규정을 위반할 경우, UAE 정부는 경고 및 플랫폼의 부분 또는 전면 차단, 행정 처분 등의 제재를 가할 예정이라고 전했다. UAE 정부는 이번 결의가 아동의 온라인 안전을 강화하려는 국제적인 흐름과 발맞추고 있다고 강조하며, 아동 보호의 중요성을 재차 강조했다.
UAE 애초 SNS 연령 제한은 아랍권에서 처음 도입된 조치이며, 이는 호주, 영국, 캐나다 등 여러 나라에서도 미성년자 보호를 위해 유사한 정책이 추진되고 있음을 고려할 때, 국제적인 흐름에 따른 것이라고 볼 수 있다. 이러한 추세는 온라인과 오프라인의 경계가 허물어지는 현대 사회에서 아동을 보호하기 위한 책임 있는 정책으로, 다양한 측면에서 긍정적인 사회적 변화를 이끌어낼 것으로 기대된다.
