15일 오전 5시 58분, 인도네시아 동부 플로레스섬 인근 해안에서 발생한 규모 7.7의 강진이 최소 20명의 생명을 앗아간 것으로 보도되고 있다. 이번 지진은 누사틍가라티무르주 플로레스섬 북부 해안에서 발생했으며, 진앙은 엔데에서 북서쪽으로 약 68km 떨어진 지점에서 있었다. 진원의 깊이는 15km였다. 이 강진은 이후에도 규모 6.1의 강한 여진이 이어지는 등 피해가 계속되고 있어 주민들의 불안감이 커지고 있다.
지진 발생 후, 인도네시아 기상 당국은 0.5~3m 높이의 쓰나미 경고를 발령했으나, 실제로 관측된 파도는 1m 미만으로, 이후 경보는 해제되었다. 그러나 해당 지역 내 여진에 대한 감시는 지속되고 있다. 이 일로 인해 마우메레 지역의 여러 건물이 붕괴되고, 엔데 지역 병원은 환자들을 안전한 장소로 대피시키는 등의 조치를 취했다. 또한 나게케오에서는 약 2000명의 주민이 대피하는 상황이 발생했다.
이날 보고서에 따르면, 현재까지 20명이 사망하고 6명이 부상을 당했으며, 2명은 아직 매몰된 상태로 알려져 있다. 앞서 인도네시아 국가재난관리청(BNPB)은 사망자 수를 2명으로 발표했으나, 피해 상황이 확대됨에 따라 인명 피해 규모가 늘어날 것으로 예상된다. 여진은 지역 주민들에게 두려움을 주었고, 많은 이들이 산으로 대피하는 등 혼란한 상황이 이어졌다.
한 주민은 자신이 거주하는 집안에 가족 13명이 있었으며, 강한 충격으로 인해 모두 외부로 대피했다고 전했다. 또 다른 주민은 많은 사람들이 패닉 상태에 빠져 언덕 쪽으로 대피하고 있는 모습을 목격했다고 말했다. 이후 각종 구조 작업이 진행 중이며, 당국은 피해 상황에 대한 조사와 피해 복구에 박차를 가할 것으로 보인다.
인도네시아는 환태평양 지진대인 ‘불의 고리’에 위치해 있어 대규모 지진이 빈번히 발생한다. 역사적으로 2004년 수마트라 해역에서 발생한 규모 9.1의 지진과 이에 따른 쓰나미로 인해 인도네시아에서만 약 17만명의 사망자가 발생한 바 있다. 국가 재난관리 당국은 이번 사건의 원인 파악과 피해 최소화를 위해 지속적인 관심과 지원을 아끼지 않을 것이라고 밝혔다.
이처럼 인도네시아의 자연재해 주의가 요구되는 가운데, 지진 피해를 극복하기 위한 정부와 주민들의 협력이 절실한 시점이다. 이번 강진의 피해가 최소화되기를 바라며, 앞으로도 각종 자연재해에 대한 안전 관리와 예방 조치가 강화되길 기대한다.
