일본의 최대 편의점 체인인 세븐일레븐에서 일부 점주와 직원들이 포켓몬 카드 및 인기 애니메이션 관련 상품을 소비자보다 먼저 확보한 후, 이를 웃돈을 붙여 온라인 중고거래 사이트에 판매한 사례가 연이어 드러나 큰 논란이 일고 있다. 이번 사안으로 인해 세븐일레븐 측은 가맹점에 대해 부정 판매 및 재판매를 금지하는 경고문을 통지한 것으로 알려졌다.
세븐일레븐 재팬은 지난달 13일 각 점포에 경고문을 발송하며 해당 행위가 발생한 점포에 대한 조치가 필요하다고 강조했다. 이들 매장에서는 소비자에게 정식으로 출시되기 전 인기 상품을 미리 확보하고 대량으로 판매하는 방식으로 이익을 챙겼다. 특히, 포켓몬 카드와 같은 인기 상품들은 출시 직후 빠르게 품절되는 경향이 있어, 점주와 직원들은 해당 상품을 자신들이 먼저 구매해 재판매하는 방식으로 소비자에게 큰 피해를 입혔다.
업계의 비난은 점점 더 거세지고 있으며, 소비자들은 매장에서 상품이 입고되었음에도 불구하고 일반 판매분이 거의 없거나, 공식 출시 전부터 중고거래 사이트에 상품이 올라오는 현상을 목격했다. 이로 인해 소비자들은 정당한 구매 기회를 빼앗겼다고 느끼고 있으며, 이 같은 행위가 가맹점의 신뢰성을 크게 훼손하고 있다는 비판이 제기되고 있다.
세븐일레븐 재팬은 이러한 문제를 단순한 직원 개인의 일탈로 치부할 수 없으며, 체인 전반에 걸쳐 심각한 신뢰성 문제로 이어질 수 있다고 경고했다. 이와 관련해 부정 판매가 확인된 일부 점포는 프랜차이즈 계약이 종료된 사례도 있어, 이번 사안은 단순한 판매 정책 위반 이상의 중대한 사안으로 보고되고 있다.
또한, 현재 일본의 카드 게임 및 트레이딩 카드 시장은 약 3조 원 규모로 급성장하고 있으며, 이 시장의 주요 상품 중 하나인 포켓몬 카드는 전체 카드 시장에서 압도적인 판매량과 점유율을 자랑하고 있다. 일본 완구협회의 보고에 따르면, 카드 시장은 2017년 이후 8년 연속 성장을 기록하고 있으며, 이는 포켓몬 카드 게임의 상승세에 크게 기인하고 있다.
결국, 이번 사안은 일본의 트레이딩 카드 시장의 열기를 반영하는 동시에, 전매를 방지하기 위한 유통업체의 정책이 직원에 의한 사재기와 되팔이 행위로 인해 무너지고 있는 현실을 보여준다. 소비자들과 업계의 우려가 커지고 있으며, 각 유통업체는 보다 엄격한 관리와 대책 마련이 필요할 것으로 보인다.
