일본 정부는 도널드 트럼프 미국 대통령이 일본의 인기 만화 ‘나루토’의 이미지를 무단으로 사용한 것에 대해 강하게 항의했다. 최근 트럼프 대통령은 자신의 소셜 미디어 플랫폼인 ‘트루스소셜’에 게시된 AI 생성 영상에서 ‘나루토’의 주인공처럼 의상을 입고 닌자로 등장하는 모습을 보여주었다. 일본 외무성은 이와 관련해 주일미국대사관에 여러 차례 항의를 전달했다.
일본의 ‘쿨재팬’ 전략 담당인 오노다 기미는 기자회견에서 “저작물 사용 시 관련 권리자의 허가를 받는 것이 기본 원칙”이라며 “이는 공공기관이나 사용자에 상관없이 일관되게 적용된다”고 강조했다. 일본 정부는 일본 콘텐츠의 저작권을 보호하는 데 매우 엄격한 입장을 취하고 있으며, 이는 해당 콘텐츠가 일본의 국가 이미지와 경제에 필수적인 자산이기 때문이라는 분석도 있다.
이와 같은 상황은 트럼프 행정부가 일본 애니메이션과 만화 콘텐츠를 무단으로 사용하는 논란이 이전에도 있었다는 점에서 더 주목을 받고 있다. 지난 3월에는 백악관 공식 소셜 미디어 계정에 ‘유희왕’과 다른 일본 애니메이션이 무단으로 사용된 홍보물이 게시되어 큰 논란을 일으킨 바 있다. 당시 ‘유희왕’ 저작권사 측은 해당 영상과 원작자, 제작진이 관련이 없음을 분명히 했고, 어떤 형태의 지식재산권 사용 허가도 부여한 적이 없다는 입장을 밝혔다.
일본 만화 팬들 또한 트럼프 대통령의 이미지를 사용하는 것에 불쾌감을 표시하며 온라인 청원을 시작했다. 이는 글로벌 청원 사이트 ‘체인지닷오알지’를 통해 진행되었으며, 드래곤볼, 유희왕, 나루토 등의 이미지를 허가 없이 사용하는 것에 대한 항의를 담고 있다. 현재 해당 청원은 2만 명 이상의 서명을 받으며 일본 만화 팬들의 목소리를 모으고 있다.
일본에서는 애니메이션과 만화가 단순한 오락의 범주를 넘어 국가 이미지와 외환 수입의 핵심 자산이라는 인식이 확고하다. 따라서 일본 정부는 오래전부터 이러한 콘텐츠를 ‘쿨재팬’의 일환으로 발전시키기 위해 다양한 노력을 기울여왔다. 이러한 맥락에서 일본 정부의 저작권 보호에 대한 강경 대응은 향후 일본 콘텐츠의 안전한 보호와 글로벌 시장에서의 지위를 더욱 확립하기 위한 중요한 발걸음으로 평가될 수 있다.
