일본 홋카이도 남동부 지역에서 규모 6.1의 지진이 발생해 현지와 여행객들 사이에 긴장감이 감돌고 있다. 일본 기상청은 27일 오전 5시 24분에 아사히카와시 남남동쪽 약 143㎞ 해역에서 지진이 발생했으며, 진원의 깊이는 약 80㎞로 파악되었다. 이에 따라 일부 지역에서는 실질적인 피해를 유발할 수 있는 진도 5강의 흔들림이 감지됐다.
진도 5강은 대다수 사람들이 일상 활동에 어려움을 느끼고, 고정되지 않은 가구가 넘어질 수 있는 수준의 강도로, 특히 이러한 지진이 연이어 발생하면서 홋카이도 지역 주민들과 여행 예정인 이들 사이에 불안감이 확산되고 있다. 일주일 전에 혼슈 동북부 산리쿠 해역에서 발생한 규모 7.7의 강진으로 인해 이전부터 경계감이 고조된 상태였다.
전문가들은 이번 홋카이도 지진과 이전의 강진 사이에 직접적인 연관성이 없다고 설명하고 있다. 일본 기상청은 두 지진 간의 발생 에너지 차이가 크기 때문에, 동일한 지진 활동으로 간주하기 어렵다는 입장을 밝혔으며, 대형 지진의 전조로 판단할 수 없다고 강조했다. 지진 규모가 6과 7 이상의 경우에는 실제 방출된 에너지 기준으로 수백 배에서 수천 배의 차이가 발생하는 것이라는 점이 주목된다.
이러한 상황 속에서 일본 여행을 계획 중인 이들은 불안하게 지켜볼 수 밖에 없다. 특히, 여전히 여진 발생 가능성이 존재하는 만큼, 여행을 취소해야 할지 고민하는 이들이 많아지고 있다. 일본 내에서 확실한 안전 대책이 없거나 추가적인 지진이 발생할 경우 여행객들의 안전이 위협받을 수 있기에, 전문가들은 충분한 정보를 바탕으로 신중한 결정을 내릴 것을 권고하고 있다.
또한, 일본 정부는 지진 발생 직후 다카이치 사나에 총리가 사회관계망서비스(SNS)에 글을 올려 국민들에게 관련 대응 상황을 알렸다. 그는 총리실에 위기관리센터를 설치하고 피해 상황 파악 및 정보를 신속하게 제공하기 위해 최선을 다하겠다고 밝혔다.
지진이 연속적으로 발생하는 지금의 상황은 일본 관광 산업에도 부정적인 영향을 미칠 것으로 보인다. 실제로 지진 발생 이후 호텔 예약 취소와 관광객 수 감소 등의 징후가 보이고 있어, 향후 몇 주간의 상황을 지켜보아야 할 시점이다. 이러한 예측들은 일본 경제와 관광 산업에 더 큰 타격을 줄 수 있음을 시사하고 있다.
