볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령은 최근 러시아가 북한으로부터 군인 3만명을 더 파견받으려 하고 있으며, 이들을 우크라이나와의 국경인 보로네시 지역에 배치할 준비를 하고 있다고 주장했다. 젤렌스키 대통령은 25일(현지시간) 사회관계망 서비스 X(이전 트위터)에 올린 연설에서 “러시아는 북한으로부터 3만명 추가 파병을 희망하며, 지난 6월부터 보로네시 지역에 이들을 수용하기 위한 준비를 진행하고 있다”고 언급했다. 보로네시는 러시아 남서부에 위치하며, 우크라이나와 연결된 국경 지역이다.
그는 또한 “북한이 추가 탄도미사일 발사대를 러시아에 배치할 계획을 세우고 있다”며 이것이 단순히 우크라이나에 국한된 위협이 아니라 아시아 전체 국가들에게도 심각한 위험이 될 것이라고 경고했다. 즉, 러시아와 북한 간의 군사 협력이 우크라이나를 넘어 전 세계에 영향을 미칠 수 있다는 점을 강조한 것이다.
젤렌스키 대통령은 “러시아가 북한의 전쟁 수행 방식을 배우고, 이를 통해 무기를 개선하며 실전 경험을 쌓도록 지원하고 있다”라고 말하며, 이러한 상황이 북한 미사일의 사정거리에 위치한 아시아 국가들에 대한 위협으로 작용할 것이라고 주장했다. 그는 북한과 러시아의 관계가 더욱 강화되고 있는 현황을 부각시키며, 이로 인해 발생할 수 있는 위협에 대해 국제 사회가 경각심을 가져야 한다고 강조했다.
앞서 러시아와 북한은 2024년 6월 평양에서 진행된 정상회담을 통해 동맹 조약을 체결했고, 북한은 그 후 10월 경부터 러시아에 군병력을 파견하기 시작한 것으로 알려졌다. 보도에 따르면, 북한은 지금까지 전투병을 비롯한 다양한 인력을 4차례에 걸쳐 쿠르스크 지역에 보내 약 2만명의 병력이 이곳에 있는 것으로 추정된다.
특히, 북한 전문 매체 NK뉴스는 올해 초 기준으로 약 1만4000명이 쿠르스크 지역에 주둔 중이라고 보도했으며, 이는 젤렌스키 대통령의 주장과 일맥상통하는 내용이다. 이러한 정보들은 북한의 군사적 활동이 지역 안보에 미치는 부정적인 영향을 더욱 부각시키고 있다.
최근 최선희 북한 외무상이 러시아를 공식 방문하였고, 푸틴 대통령은 북한 지도부가 우크라이나 전쟁에서 러시아의 특별 군사작전 수행을 지원한 것에 대해 감사를 표했다고 전해졌다. 이와 같은 움직임들은 북한과 러시아의 군사적 동맹이 실질적으로 강화되고 있다는 신호로 해석되며, 이는 국제 사회에 커다란 불안을 야기하고 있다.
