도널드 트럼프 미국 행정부가 애플에 중국산 메모리 반도체 사용을 중단하라는 압박을 가하고 있다. 최근 전체적인 메모리 공급난이 심화되며 애플이 중국의 D램 제조업체인 창신메모리(CXMT)와 양쯔메모리테크놀로지(YMTC)와의 협력을 고려하면서 이러한 조치가 취해진 것이다. 트럼프 행정부는 자국 반도체 산업 보호와 국가안보를 이유로 자국 기업이 중국산 메모리를 사용하는 것을 강하게 반대하고 있다.
하워드 러트닉 미 상무장관은 14일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)과의 인터뷰에서 “트럼프 행정부는 애플의 중국산 메모리 사용에 찬성하지 않는다”며 “메모리 문제에 대한 대안이 필요하다. 훌륭한 미국 기업이 중국산 메모리를 사용하는 것은 바람직하지 않다”고 강조했다. 그는 이미 이 같은 입장을 애플 측에 분명히 전달했다고 덧붙였다.
애플은 최근 공급망 다변화를 위해 CXMT와 YMTC의 반도체 제품을 시험하고 있으며, 특히 중국 시장에 판매할 아이폰 등의 제품에 이들 메모리를 탑재할 가능성을 모색하고 있다. 이러한 결정은 인공지능(AI)의 발전으로 인한 메모리 수요 급증과 가격 상승에 기인한 것으로, 공급 부족 문제를 해결하기 위해 다양한 옵션을 고려해야 한다는 입장이다. 애플의 최고운영책임자(COO)인 사비 칸은 “현재의 공급 부족 규모를 고려할 때 모든 선택지를 심사숙고해야 한다”고 말했다.
미국 정부의 규정에 따르면 애플이 CXMT와 YMTC에 제품 정보를 전달하려면 정부의 승인이 필요하나, 범용 메모리 제품 구매는 가능하다. 미국 메모리 제조업체인 마이크론은 애플의 중국산 메모리 사용이 자국 내 반도체 생산에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 경고하며, 애플의 중국산 반도체 사용을 제한해 달라고 요구하고 있다.
러트닉 장관은 또한 애플에게 미국 내 생산 확대 압박을 계속하고 있음을 밝혔다. 그는 “애플은 과거 저임금 노동력을 기반으로 공급망을 구축해왔으나, 이제는 첨단 제조업을 중심으로 한 공급망 구축이 필요하다”며 “애플의 상당 부분 사업이 단계적으로 미국으로 이전될 것”이라고 전망했다.
이번 발언은 애플에 대한 지속적인 압박을 시사하며, 트럼프 행정부는 관세를 이용해 애플의 공급망을 미국 내로 이전하도록 유도하고 있다. 애플은 인텔에 일부 반도체 생산을 맡기고, 아이폰·애플워치용 커버 유리를 미국에서 생산하기로 했지만, 여전히 대부분의 공급망은 아시아 지역에 집중되어 있다.
