러시아의 블라디미르 푸틴 대통령과 그의 최측근을 보호하기 위한 특수 감시시스템이 일시적으로 가동을 중단했다는 보도가 나왔다. 이는 인공지능(AI) 기술의 발전으로 인해 증가한 암살 위협 때문인 것으로 알려졌다. 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 8일(현지시간) 이와 관련된 소식을 전하며, “AI 영상 분석 기술로 폐쇄회로(CC)TV 영상을 분석하여 암살 표적의 위치를 파악할 수 있다는 사실이 러시아 측에 알려지면서 이 같은 조치가 이뤄졌다”고 보도했다.
이 기술의 존재가 주목받게 된 계기는 올해 2월 28일 이스라엘 정보기관이 이란의 최고지도자 아야톨라 세예드 알리 하메네이의 암살에 성공하면서부터였다. 이스라엘은 AI 영상 분석 결과와 전통적인 첩보 정보를 결합하여 하메네이와 그의 최측근의 회의 장소와 시간을 정확히 파악한 것으로 알려졌다. 이러한 정밀한 정보 수집은 고위 인사 경호원들의 패턴과 복잡한 테헤란 지형을 분석하여 이뤄졌으며, 수천 대의 교통 카메라에서 수백만 시간 분량의 영상 데이터를 활용했다.
각국 정부들은 보안 카메라가 숙련된 해커와 스파이에게 노출될 수 있다는 사실을 이미 인식하고 있었다. 그러나 최근 기술 발전은 영상을 단순히 관찰하는 수준을 넘어 AI가 방대한 데이터에서 특정 행동과 패턴을 분석하는 데까지 이르렀다. FT는 이 분야에서의 AI 시각 정보 분석 능력이 2023년에 들어 급격히 강화되었으며, 과거의 머신러닝 알고리즘보다 훨씬 정교하다고 보도했다.
가장 눈에 띄는 변화는 ‘검색 방식’이다. 이전에는 사전식 설정에 의한 제한적인 검색이 가능했지만, 최신 기술은 언어 기반의 검색을 통해 특정 조건에 맞는 장면을 찾아낼 수 있다. 이처럼 지능적으로 행동을 분석하고 찾아낼 수 있는 시대에 접어들면서, 권력자들은 카메라에 대한 두려움을 느끼게 된 것이다. 이스라엘 스타트업 ‘콘투어’의 CEO 마탄 골드너는 “컴퓨터와 우리가 언어로 소통할 수 있게 된 것은 역사적인 발전”이라고 강조하며, AI의 도움으로 과거에는 불가능했던 정밀한 정보 수집이 가능해졌다고 덧붙였다.
이러한 기술적인 진보를 의식한 러시아 보안당국은 푸틴 경호용 감시시스템이 적국에 악용될 가능성을 차단하기 위해 시스템 가동을 일시적으로 중단한 것으로 전해졌다. 이후 엔지니어들의 철저한 점검을 거쳐 시스템이 다시 가동된 것으로 보도되었다. FT는 AI 영상 분석 기술을 보유한 나라로 미국, 영국, 이스라엘 외에도 중국이 관련 기술 투자에 나서고 있다고 전했다.
이러한 상황은 현대 사회의 첨단 기술이 정치적 권력에 미치는 영향력을 잘 보여주고 있다. AI 기술의 진화가 단순한 데이터 분석을 넘어 전략적인 정보 수집의 필수 요소로 자리잡으면서, 권력자들의 안전 문제는 더욱 복잡해지고 있다. 그 결과, 권력자들은 과거보다 더욱 철저한 보안 수단을 요구하게 될 것이며, 이는 각국의 정치적 풍토와 기술적 대비를 새롭게 변화시킬 것으로 예상된다.
