미국 미시간주에 거주하는 56세의 스티븐 휴스겐이 30년 전부터 사용해온 복권 번호 덕분에 100만 달러(약 14억원)의 행운을 거머쥐었다. 그는 라스베이거스에서 점술 기계 ‘졸타’로부터 받은 숫자를 그대로 복권 구매에 반복적으로 사용해왔다. 최근 파워볼 추첨에서 그는 24, 29, 32, 49, 63의 다섯 숫자를 모두 맞춰 2등에 해당하는 상금을 수확했다.
휴스겐은 지난 15일, 파워볼 추첨 후 복권 당국으로부터 당첨 이메일을 받고 그 사실을 알게 되었다. 그는 아내에게 “이거 진짜야?”라고 소리쳤으며, 실물 수표를 받기 전까지는 여전히 실감이 나지 않는다고 전했다. 그의 계획은 당첨금을 자동차 구입, 주택 대출 상환, 여행, 그리고 은퇴 자금으로 활용하는 것이다.
스티븐 휴스겐이 사용한 ‘졸타’는 동전을 넣으면 운세와 숫자를 뽑아주는 자동 점술 기계로, 대형 인형이 움직이며 예언을 해주곤 한다. 이 기계는 미국의 놀이공원과 오락실에서 오랜 역사를 지녀왔으며, 특히 1988년 톰 행크스 주연의 영화 ‘빅’에 등장한 후 세계적인 인기를 끌었다. 영화 속에서 주인공은 졸타 기계에 자신이 어른이 되고 싶다고 소원 비는 장면이 유명하다.
이번 사건을 통해 많은 이들은 30년 동안 같은 번호를 유지한 그의 집념과 인내에 감탄을 금치 못하고 있다. “영화 같은 현실이다”라는 반응이 이어지는 가운데, 휴스겐의 승리는 단순한 운 이상의 의미가 있다고 여겨지고 있다. 그동안 많은 사람이 꿈꿔온 복권 당첨이 조심스럽게 이루어졌다는 점에서 또 다른 희망의 메시지를 전달하고 있는 셈이다.
미국의 파워볼은 45개 주와 워싱턴 D.C., 푸에르토리코 등에서 매주 월, 수, 토요일에 진행되며, 복권 가격은 2달러로 책정되어 있다. 이러한 대형 복권 게임은 불확실한 현실에서 희망을 만들어주는 중요한 요소로 작용하고 있으며, 일부 사람들은 많은 해를 걸쳐 반복된 구매가 결국에는 결실을 맺을 수도 있다는 희망을 품게 된다.
