TikTok이 바이든 행정부가 서비스 제공업체에 대한 법적 처벌을 보장하지 않으면 오는 일요일 서비스가 중단될 것이라고 발표했다. TikTok은 성명을 통해 “바이든 행정부가 즉각적으로 주요 서비스 제공업체를 위한 확실한 성명을 제공하지 않는다면 불행히도 TikTok은 1월 19일에 서비스를 중단해야 할 것”이라고 밝혔다.
TikTok은 미국 사용자 수가 1억 7천만 명이 넘는다고 주장하며, 일요일 앱이나 웹사이트를 열면 서비스를 이용할 수 없다는 점을 강조했다. 이 성명은 금요일 미국 대법원이 바이든 정부의 모회사인 바이트댄스가 일요일까지 ‘자격을 갖춘 매각’을 이행하지 않으면 서비스 제공업체가 앱을 지원하지 않도록 요구하는 법률을 지지하는 판결을 내린 후 발표되었다. 이에 따라 애플, 구글, 오라클이 법을 준수하지 않을 경우 심각한 벌금에 직면할 수 있다.
TikTok 측은 “오늘 바이든 백악관과 법무부에서 발표한 성명은 TikTok이 1억 7천만 미국인의 사용 가능성을 유지하는 데 필수적인 서비스 제공업체에 필요한 명확성과 보장을 제공하지 못했다”고 주장했다. 그러나 바이든의 임기는 월요일 종료되며, 도널드 트럼프 당선인이 백악관에서 두 번째 임기를 시작할 예정이다. 트럼프는 예전에는 TikTok 금지에 찬성했으나, 이후 입장을 바꾸었다. 지난해 12월, 그는 대법원에 법의 시행을 일시 중지하고 자신의 행정부가 “정치적 해결을 추구할 기회를 가질 수 있도록” 해달라고 요청했다.
금요일 트럼프는 그의 소셜 미디어 앱 ‘진리 사회’에 “TikTok에 대한 나의 결정은 그리 멀지 않은 미래에 내려질 것이며, 나는 이 상황을 검토할 시간이 필요하다. 계속 지켜봐달라”고 게시했다.
앞서 금요일 바이든 행정부는 TikTok이 “미국인에게 계속 제공돼야 하지만, 미국 소유 하에 이루어져야 한다”는 성명을 발표했다. 이러한 시점에서 이 행정부는 법을 시행하기 위한 조치가 다음 행정부에 맡겨져야 한다는 사실을 인식하고 있다고 밝혔다. 메릭 갈런드 법무장관과 그의 부장관인 리사 모나코는 성명서에서 “이 결정은 법무부가 중국 정부가 TikTok을 무기화하여 미국의 국가 안보를 훼손하는 것을 방지할 수 있도록 한다”고 말했다.
트럼프가 TikTok을 금지하려던 과거의 결정과 관련해 새로운 차기 정부의 정책 결정 여부는 주목받고 있다. TikTok의 서비스 중단이 미국 내 소셜 미디어 환경에 미칠 영향이 클 것으로 보이며, 향후 TikTok의 소유권 이양 문제와 관련하여 정치권의 다양한 논의가 이어질 것으로 예상된다. 서비스 중단이 실제로 이루어질 경우, 사용자의 불만과 기업의 대응 방식도 주목받게 될 것이다.
