영국의 스마트폰 스타트업 Nothing이 최근 새로운 핸드폰인 Phone (3a)를 공개하며 모바일 Industry의 혁신 둔화에 변화를 주기를 희망하고 있다. Nothing은 이 예산 스마트폰에 독특한 디자인과 다양한 형태의 ‘Glyph’ 조명을 탑재하여, 설정된 나팔소리와 알림음에 따라 후면이 점등되는 기능을 자랑한다.
Phone (3a)의 시작 가격은 329파운드, 약 414달러로 책정되며, 개선된 카메라 기능을 갖춘 Phone (3a) Pro는 449파운드에 판매될 예정이다. Nothing 브랜드는 2020년에 Carl Pei에 의해 설립되었으며, 그는 중국 스마트폰 브랜드 OnePlus의 공동 창립자로서 소비자 기술 제품에 다시 ‘따뜻함’을 불어넣겠다는 목표를 세웠다.
Pei는 2021년 CNBC와의 인터뷰에서 “과거에는 사람들이 기술에 대해 매우 긍정적이었으나 현재는 무관심하게 되었다”며, 이 주기를 깨는 방법이 필요하다고 밝혔다. OnePlus는 초창기 동안 세련되고 저렴한 안드로이드 핸드셋의 디자인과 비전통적인 마케팅 전략으로 주목받았고, Pei는 Nothing에서도 유사한 매력을 추구하고 있다.
Phone (3a)의 론칭을 앞두고 Nothing은 노르웨이 스타트업 1X가 제작한 휴머노이드 로봇이 이 제품을 개봉하고 있는 영상을 공개해 관심을 모았다. CCS 인사이트의 수석 분석가 Ben Wood는 Nothing이 ‘스마트폰의 평범함의 바다’ 속에서 다른 방향으로 나아가려는 시도를 하고 있다며 긍정적으로 평가하였다.
Phone (3a)는 후면에 50메가픽셀의 광학 손떨림 방지 기능이 있는 주 렌즈와 고배율 줌을 위한 50메가픽셀의 망원 렌즈, 일본의 기술 대기업 소니의 8메가픽셀 초광각 렌즈로 구성된 트리플 카메라 시스템을 장착하고 있다. 이번 기기는 Qualcomm의 Snapdragon 7s Gen 3 프로세서로 구동되며, 이전 모델인 Phone (2a)에서 사용한 미디어텍 Dimensity 7200 Pro 칩셋에서 변화한 점도 주목할 만하다.
하지만 Phone (3a)의 뛰어난 디자인과 카메라 기능 외에는 다른 스마트폰들과의 차별화가 미약하다는 지적도 있다. 이 기기는 아이폰과 비슷한 형태를 가지고 있으며, 현재 시장에 나와 있는 여러 핸드셋과 유사한 기본 사양을 제공하고 있다. Wood는 Nothing이 애플이나 삼성과 같은 대기업처럼 전국 단위에서 수백만 대를 판매할 규모는 아니며, 수십만 대의 판매가 성공으로 간주될 것이라고 언급했다.
그는 “Nothing은 매우 효율적인 조직 운영 방식을 채택해야만 생존 가능한 비즈니스를 유지할 수 있다”라고 덧붙였다. Nothing측은 현재까지 700만 개 이상의 제품을 판매했으며, 2024년까지 누적 수익은 10억 달러를 초과했다고 밝혔다. 특히 Nothing은 인도 시장에서도 활발히 활동하고 있으며, Pei는 올해 1월에 빠르게 성장하는 스마트폰 브랜드로 자리매김하였고, 올해 557%의 연간 성장을 달성했다고 전했다.
흥미롭게도 Nothing의 더 비싼 Phone (3a) Pro 모델은 인도에서 주문할 수 없다고 밝혔다. 회사의 공동 창립자 Akis Evangelidis는 올해 말 인도로 옮겨 해당 지역의 운영을 이끌 계획이다.
