스콧 베선트 미국 재무장관이 일본을 방문하여 다카이치 사나에 일본 총리와 회담을 갖고, 양국 간의 환율 및 거시경제 정책, 그리고 핵심 광물 공급망 확보 방안에 대해 심도 깊은 논의를 진행했다. 이 자리에서 베선트 장관은 북미와 미일 간의 강력한 관계를 재확인하며, 일본의 대미 투자와 희토류와 같은 중요한 광물 확보를 포함한 경제안보 전략에 대해서도 의견을 교환했다.
특히, 베선트 장관은 14일 예정된 도널드 트럼프 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석 간의 정상회담에 대해서도 언급하며, 다카이치 총리가 이와 관련하여 특정한 요구사항을 전달했는지에 대한 질문에 대해서는 “그렇지 않다”고 응답했다. 이로써 미일 간의 긴밀한 통화가 계속될 것임을示唆했다.
또한, 두 측은 일본의 외환시장 개입에 대한 주제를 놓고 심도 있는 대화를 나누었다. 베선트 장관은 일본 정부의 외환시장 개입 방식에 대해 비판적인 시각을 가지고 있으며, 기준금리 인상에 대한 선호를 나타내왔다. 일본 정부는 엔화 방어를 위해 최근에 약 10조엔 규모의 외환시장 개입을 시행해온 것으로 알려져 있다.
그러나 베선트 장관은 “미국과 일본 모두가 환율 변동성에 대한 부적절함에 의견을 일치했으며, 앞으로도 일본 재무성과 긴밀하게 협의할 것”이라며 일본 경제의 강인함이 환율에 긍정적으로 반영될 것이라는 희망적인 메시지를 전했다. 다카이치 총리와의 회담 후, 일본의 가타아마 재무상도 이 논의가 성공적으로 이루어졌음을 확인하며 양국 간의 협력이 잘 진행되고 있다고 강조했다.
일본 언론은 이번 미일 간의 회담이 미국 정부가 일본의 엔화 약세 대응을 용인한 것으로 해석할 여지를 주었다고 보도하고 있다. 아울러, 베선트 장관은 가타야마 재무상과 함께 핵심 광물 공급망 강화에 대한 국제 협력도 논의하며 중국의 핵심 광물 수출 규제에 대한 불공정성을 지적하기도 했다.
베선트 장관은 일본 방문을 마친 후, 서울로 이동하여 이 대통령과의 관세 협상 및 미중 정상회담에 대한 논의를 예정하고 있다. 또한 그는 허리펑 중국 부총리와의 회담을 통해 미중 간의 무역 현안을 다룰 계획이다.
