일본중앙은행(BOJ)은 수요일 이틀 간의 회의 종료 후 주요 정책 금리를 0.5%로 유지하기로 결정을 내렸다. 이 결정은 시장의 예상과 일치하며, 미국 연방준비제도(Fed)의 정책 회의 전 이뤄졌다. 전문가들은 일본은행이 곧 금리를 인상할 것으로 보고 있지만, 그 시점에 대해서는 의견이 분분하다.
BOJ는 “일본 경제가 적당히 회복되고 있지만, 일부 부분에서 약세가 나타나고 있다”라고 언급하며, 무역 및 국내 기업들의 임금과 가격 결정 행동을 포함한 경제 활동과 가격에 대한 높은 불확실성을 경고했다. 이는 트럼프가 4월 2일에 발표할 것으로 예상하는 상호 관세와 특정 업종에 대한 관세를 지칭한 것으로 해석된다.
투자자들은 일본은행 총재인 우에다 가즈오의 기자 회견을 주목하고 있으며, 금리 인상 시점에 대한 단서를 찾고 있다. 우에다는 지난주에 트럼프의 관세에 대한 언급 없이 해외 경제 발전에 대한 불확실성에 “매우 걱정하고 있다”고 말했다.
금리 결정 후 일본 엔화는 거의 변동 없이 미국 달러 대비 149.46에 거래되고 있으며, 주요 주가지수인 니케이 225 지수는 0.69% 상승했다. 여러 분석가들은 BOJ가 이르면 6월에 금리를 인상할 것이라고 보고 있다. HSBC의 아시아 수석 이코노미스트인 프레드 노이만은 “6월이 더 가능성이 높다. 시장은 그보다 조금 늦은 7월에 생각하고 있다. 우리는 6월에 좀 더 빠르게 인상할 것이라고 본다”고 밝혔다.
노이만은 금리 인상이 미국 연방준비제도의 결정에도 의존하겠지만, 일본은행이 임금 증가에 대한 증거를 확보해야 한다고 강조했다. 일본의 최대 노동 조합인 전일본산업노동조합연합회는 4월부터 평균 5.46%의 임금 인상을 확보했다고 발표했으며 이는 30년 만에 가장 큰 증가폭이다.
2024년 1월에는 4%의 2년 만의 고물가율을 기록했으며, 12월 가계 지출은 예상치를 크게 초과하여 전년 대비 2.7% 증가했다. 이는 2022년 8월 이후 가장 빠른 증가세로, 2024년 7월 이후 처음으로 연간 증가세를 기록한 것이다. 그러나 1월에는 가계 지출이 0.8%로 감소했다.
일본은행은 “물가 상승 기대치가 적당히 상승하고 있다”라고 발표하며, “쌀 가격이 높은 수준을 유지할 가능성이 있으며, 정부의 물가 하락 조치가 2025 회계연도에 걸쳐 사라질 것”이라고 덧붙였다. 최근 발표된 수정된 4분기 GDP 수치는 연율 2.2% 성장에 그쳤으며, 이는 당초 예상보다 낮은 수치다.
