이란 여자 축구대표팀이 2026 AFC 여자 아시안컵에서 국가 제창을 거부한 사건이 큰 논란을 일으켰다. 최근 도널드 트럼프 전 미국 대통령은 이란 대표팀이 호주로부터 보호받아야 한다고 주장하며, 이들의 망명을 지지하고 나섰다. 트럼프는 이란 선수들이 강제 송환될 경우 생명의 위협을 받을 가능성이 있다고 경고하며, 호주 정부에 이란 대표팀의 망명 허가를 촉구했다.
트럼프는 소셜 미디어를 통해 “호주가 이란 여자 축구대표팀을 이란으로 송환하는 것은 끔찍한 인도적 실수”라고 비난하며, 앤서니 앨버니지 호주 총리에게 이들이 망명할 수 있도록 허가해야 한다고 강조했다. 만약 호주가 이를 거부할 경우, 미국이 이들을 받아들이겠다고 덧붙였다.
이란 여자대표팀은 아시안컵에서 세 경기 모두 패배하며, 특히 한국과의 경기를 치른 2일에는 국가 제창을 하지 않아 이란 내에서 큰 비난을 받고 있다. 이란 국경 TV의 모하마드 레자 샤바지는 이러한 행위를 “국가에 대한 반역”으로 간주하며 비난의 목소리를 높였다. 선수들은 현재 호주 연방경찰의 보호를 받아 안전한 장소에서 생활하고 있으며, 일부는 ‘SOS’ 신호를 보내는 장면도 포착되었다.
그럼에도 불구하고 호주 정부는 이란 여자대표팀의 선수 중 일부에게 인도적 비자를 발급하여 현지에 체류할 수 있도록 했다. 호주 내무부는 선수들이 정치 활동가가 아니라 단순히 안전을 원하는 선수들임을 강조하며, 나머지 선수들도 원한다면 같은 기회를 가질 수 있다고 밝혔다.
비자를 받은 선수들은 파테메 파산디데, 자흐라 간바리, 자흐라 사르발리, 아테페 라마잔자데, 모나 하무디 등이며, 이들은 호주 내에서 거주, 취업, 학업을 할 수 있는 권리가 주어진다. 호주의 인도적 비자는 보호가 필요한 사람들에게 발급되는 것으로, 실제로 이란 여성 선수들이 위협적인 상황에서 벗어날 수 있는 기회를 제공하고 있다.
이 사태는 국제 사회에서 인권과 스포츠가 맞물려 있는 복잡한 문제를 드러내고 있다. 스포츠는 단순한 게임 이상의 의미를 가지며, 선수들이 자신들의 신념을 지키기 위해 외치는 목소리는 더욱 중요한 메시지가 된다. 이란 여자대표팀이 당면한 상황은 그들의 안전과 미래에 대한 심각한 우려를 불러일으키고 있으며, 앞으로 이란과 호주, 국제 사회의 반응이 주목된다.
