AI 기반의 에이전트 상거래가 점차 확산됨에 따라, 결제 인프라의 주도권을 누가 쥐느냐는 크립토 시장의 핵심 쟁점으로 떠올랐다. 업계 전문가들은 스테이블코인이 AI 에이전트의 초미세 결제에 가장 적합한 형태의 블록체인 기반 돈이라고 주장하고 있다.
최근 몇 년간 스테이블코인이 국제 결제 시장에서 빠르게 확산되었으며, 이는 기존 은행 송금보다 더 빠르고 저렴한 결제 수단으로 입증되어왔다. 따라서 AI가 직접 클릭하는 결제 방식에서 벗어나, 자율적으로 거래를 수행하는 AI 에이전트의 증가에 따라 스테이블코인의 장점이 극대화될 것으로 기대되고 있다.
이러한 생각은 서클 인터넷과 코인베이스 같은 기업에서 주도되고 있다. 서클은 두 번째로 큰 스테이블코인 발행회사이며, 코인베이스의 기술 팀은 AI 에이전트 결제에 특화된 ‘x402’ 프로토콜 개발을 이끌어왔다. 이 분야는 최근 ‘에이전틱 파이낸스’라는 용어로 묶이며 활발히 논의되고 있다.
서클의 최고전략책임자 단테 디스파르테는 스테이블코인이 24시간, 경계 없는 마찰 없는 결제를 가능하게 해왔으며, 에이전트 상거래에서도 동일한 역할을 하게 될 것이라고 강조했다. 그는 스테이블코인의 프로그래머블성과 컴포저빌리티가 AI 에이전트 간의 거래에 있어 중요한 특성이라고 주장했다. 이러한 특성을 통해 AI 에이전트들은 블록체인 장부를 공통 기준으로 삼아 동일한 규칙과 검증 가능한 기록을 공유할 수 있게 된다.
그러나, AI 개발자 커뮤니티에서는 크립토에 대한 시각이 분분하다. 일부는 여전히 암호화폐 세계에 대한 경계심을 가지고 있으며, 밈코인과 폰지 스킴 등의 부정적인 요소로 인해 거리감을 느끼고 있다. 캐터나 랩스의 공동창업자 숀 네빌은 AI 개발자들이 크립토에 대해 가지고 있는 평가가 낮다고 언급했다.
에이전틱 파이낸스의 중요한 특징 중 하나는 마이크로 트랜잭션 및 나노 페이먼트이며, 이는 인간의 관여 없이 AI 에이전트 간에 자동으로 처리될 수 있다. 네빌은 에이전틱 시스템이 크립토 결제와 카드 결제를 결합하지만, 장기적으로는 신용카드 네트워크가 처리하기 어려운 초소액 결제가 증가할 것이라고 내다봤다. 이는 스테이블코인이 가격 변동성을 낮추어주면서 자동화된 결제 조건을 이행하게 하는 수단으로 각광받고 있음을 의미한다.
마침내 미국에서 스테이블코인에 대한 규제 가이드라인이 시행되면서 업계에서는 긍정적인 신호로 받아들이고 있으나, 네빌은 에이전트 간의 프로토콜 난립과 표준 부재를 해결해야 한다고 진단했다. 이 과정에서 AI 에이전트들의 결제 방식을 규명할 수 있는 공통 표준이 절실히 필요하다.
코인베이스의 ‘x402’ 프로토콜에 대한 관심은 단순한 거래량 증가에 그치지 않는다. 코인베이스의 에릭 레펠은 AI 에이전트의 도입으로 인터넷의 경제 모델 자체가 재편될 것이라고 경고했다. 소비자와 콘텐츠 제공자 간의 거래가 광고 모델에서 AI 에이전트 간 초소액 결제로의 전환이 이루어질 것이라고 예측했다. 이러한 변화는 결제 방식을 혁신적으로 변화시킬 것이며, 스테이블코인은 이러한 환경에서 큰 역할을 할 것으로 보인다.
AI가 결제의 주체로 자리 잡는다면, 수수료 구조와 결제 표준, 규제 프레임까지 동시에 재편될 가능성이 높다. AI 기반의 에이전트 상거래가 현실화되면서, 스테이블코인이 국제 송금에서의 성공에 이어 새로운 결제 레일로 자리매김할 수 있을지 주목된다.
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