비트코인(BTC) 메인넷에서 스마트 계약을 직접 실행할 수 있는 프로토콜인 ‘OP_NET’이 3월 19일에 정식으로 가동되었다. 이 프로토콜의 주목할 만한 특징은 브리지나 래핑 자산 없이 비트코인 네트워크에서 디파이(DeFi)를 구현했다는 점이다. 이는 기존의 레이어2(L2) 솔루션과 메타 프로토콜과는 달리 별도의 체인이나 토큰 없이 비트코인 트랜잭션 자체에 실행 기능을 포함하고 있어, 시장의 큰 관심을 받고 있다.
OP_NET의 공동 창립자인 채드 마스터는 이 프로토콜이 소프트포크나 하드포크 없이 현재 비트코인의 구조 내에서 작동하는 결정적인 실행 레이어라고 강조했다. 이 프로토콜은 탭스크립트(Tapscript) 기능을 활용하여 스마트 계약의 코드와 상태값을 기록하며, 채굴자가 이를 검증하는 방식으로 작동한다. 모든 노드는 해당 트랜잭션을 재실행하여 합의를 확인하고, 스마트 계약의 상태는 비트코인 정산 레이어와 직접 연결되어 가스 비용 또한 비트코인(BTC)만 사용된다.
OP_NET의 출시에 발맞추어 탈중앙화 거래소(DEX)인 ‘모토스왑(MotoSwap)’도 함께 출시되었으며, 사용자들은 비트코인(BTC)과 OP-20 토큰을 교환할 수 있다. 특히 모토스왑은 ‘네이티브스왑(NativeSwap)’ 구조를 통해 5블록 동안 가격을 고정함으로써 슬리피지 위험을 줄이고 있다. 더불어, 누구나 초기부터 스마트 계약을 배포할 수 있으며, 유동성 공급자를 위한 스테이킹 기능인 ‘마스터셰프’도 제공된다. OP_NET은 향후 $PILL 유동성 채굴과 OP-20S 기반의 스테이블코인 도입을 목표로 하고 있다.
이러한 흐름은 최근 급성장하고 있는 비트코인 기반 디파이(BTCfi) 경쟁의 일환으로, 바빌론(Babylon)은 비트코인 스테이킹 레이어를 소개하였고, 보타닉스(Botanix)는 수익형 비트코인(stBTC)을 출시함으로써 비트코인을 외부에서 벗어나지 않고 활용하려는 수요가 빠르게 증가하고 있다.
OP_NET 팀은 비트코인의 느린 블록 생성 구조를 단점이 아닌 강점으로 보고 이를 ‘슬로우파이(SlowFi)’라고 정의하였다. 비트코인은 평균 10분의 블록 생성 시간과 높은 수수료로 인해 자금이 신속하게 이탈하기 어렵고, 이는 공포 매도 상황에서 유동성이 급격히 빠져나가는 것을 저지하는 효과를 낳는다. 마스터는 이더리움 디파이 초기와 유사하나, 비트코인은 자연스러운 ‘이탈 마찰’을 통해 유동성을 더 오래 유지할 수 있다고 설명하며, 수수료는 거래 수익의 중요한 요소로 부각되고 있다고 강조했다.
장기적으로 OP_NET은 디파이를 넘어 토큰화된 주식, 채권, 메시징, 기업 금융 등으로 다양하게 활용될 계획이다. 비트코인 기반으로 전통 자산을 직접 발행하고 교환하는 구조를 확장할 의도가 뚜렷하다. OP_NET은 비트코인의 기능을 단순한 가치 저장 수단에서 실행 가능한 금융 인프라로 확대하려는 시도가 이어지고 있으며, 이는 현재의 비트코인 생태계에 새로운 방향성을 더하고 있다.
