방탄소년단(BTS)이 21일 서울 종로구 광화문광장에서 ‘BTS 컴백 라이브: 아리랑’ 공연을 성황리에 개최하며 전세계 팬들과 언론의 집중을 받았다. 특히, 이번 공연은 약 4년의 공백을 깨고 완전체로 돌아온 자리에 K팝의 글로벌 위상과 한국 문화의 정체성을 강하게 내세운 행사였다.
미국의 대표적인 일간지인 뉴욕타임스(NYT)는 이날 광화문 일대에 모여든 열광적인 팬들의 모습과 함께 이들의 안전을 위한 정부의 대책을 상세히 보도했다. NYT는 공연 시작 전부터 “K팝 최대 그룹이 돌아왔다”라는 헤드라인으로 기대감을 드러냈으며, 오후 8시에 시작된 공연에 대해 “쇼가 시작된다”는 실시간 속보를 통해 경과를 중계했다. 이 매체는 특히 BTS가 명품 브랜드가 아닌 한국 디자이너 송지오의 의상을 입고 등장한 점을 강조하며, “이는 세계 무대에서 한국 문화와 정체성의 중요한 메시지를 전달하는 것”이라고 평가했다.
AFP통신은 BTS의 컴백을 긴급 속보로 전하며 “K팝의 거물 BTS가 서울에서 수많은 관중을 열광시키며 대규모 컴백 콘서트를 시작했다”고 보도했다. AFP는 광화문이 경복궁 근처에 위치한 점을 언급하면서 “K팝의 왕에게 어울리는 장소”라고 강조했다. BTS의 공연은 전 세계에서 모여든 ‘아미’ 팬들에게 더욱 특별한 의미를 부여하며, 다양한 국적의 팬 인터뷰를 통해 글로벌한 영향력을 부각했다.
공연의 연출을 맡은 해미쉬 해밀턴 감독은 CNN과의 인터뷰에서 “광화문이라는 공공장소에서 공연을 준비하는 과정이 매우 독특했다”며, 리허설을 단 한 번도 할 수 없었던 점을 회상했다. Нью욕타임스는 공연 관객들이 “놀라울 정도로 질서 있게 행동했다”고 전한 반면, 공연장과 멀리 있는 자리에서는 함성이 잘 들리지 않았다고 전하며 공연의 진행에 대한 상세한 관찰도 잊지 않았다.
공연에서는 그들의 정규 5집 ‘아리랑’의 수록곡들이 최초로 공개되었으며, 이를 통해 그들의 오랜 복귀를 축하하는 분위기가 한껏 고조되었다. BTS는 이 공연을 통해 한국 문화와 정체성을 세계에 알리고, 팬들과의 유대감을 더욱 긴밀하게 다지는 계기를 마련했다.
이날 공연은 K팝의 국제적 위상, 한국 문화의 중심지에서의 아이콘으로서의 BTS의 중요성을 다시 한 번 각인시키는 자리였으며, 팬들에게는 잊지 못할 특별한 경험으로 기억될 것이다.
