골프의 전설 타이거 우즈(미국)가 드디어 컴백을 알렸다. 그는 오는 24일 플로리다주 팜비치가든스 소파이 센터에서 열리는 TGL 결승 2차전에 출전할 예정이다. 이번 대회에서 그는 김주형과 맥스 호마와 함께 팀인 주피터 링크스 골프클럽의 일원으로서 저스틴 로즈, 토미 플리트우드(이상 잉글랜드), 사히스 시갈라(미국)로 구성된 로스앤젤레스 골프클럽과 맞붙는다.
주피터 링크스 팀은 결승 1차전에서 5-6으로 패배하여 2차전에서는 반드시 승리해야 한다. 결승전은 3전 2승제로 진행되며, 2차전에서 승리해야만 뒤이어 진행되는 3차전에서 우승을 노릴 수 있는 기회를 가지게 된다.
이번 결승전의 가장 큰 주목은 우즈의 경기력에 쏠릴 것으로 보인다. 그는 2024년 7월 디 오픈 이후 자주 경기에서 모습을 감췄으나, PNC 챔피언십과 TGL 일정 등을 통해 PGA 투어 복귀를 준비하고 있었다. 그러나 지난해 3월 왼쪽 아킬레스건 파열로 수술을 받게 되면서 복귀를 한 번 미루었고, 같은 해 12월에는 허리 디스크 수술로 장기적인 재활에 들어갔다. 타이거 우즈는 그동안 2014년부터 총 7차례 허리 수술을 받아왔을 만큼 허리 부상에 시달려왔다. 그렇지만 그는 이번 결승전을 통해 다시 클럽을 잡으며 활발한 활동을 재개하게 된다.
일각에서는 타이거 우즈가 오는 4월에 열리는 마스터스에 출전할 가능성에도 큰 관심을 보이고 있다. AFP 통신에 따르면 “우즈가 칩샷, 퍼트뿐만 아니라 풀스윙 훈련까지 소화할 정도로 몸 상태를 회복했다”며 “그의 복귀 수순이 본격적으로 시작될 것”이라는 낙관적인 전망을 내놓았다.
올해 첫 메이저 대회인 마스터스는 4월 9일부터 12일까지 조지아주 오거스타 내셔널 골프클럽에서 열린다. 타이거 우즈는 이 대회에서 총 5회의 우승을 차지한 바 있어 그의 출전에 대한 기대감이 더욱 커지고 있다. 세계적인 골프 팬들과 전문가들은 그의 복귀가 어떤 경기력을 보여줄지 귀추가 주목된다.
