미국 항공우주국(NASA)의 아르테미스2호가 1970년 아폴로 13호가 세운 유인 우주선의 비행 기록을 경신했습니다. 아르테미스2호는 현지 시간으로 6일 오후 1시 56분에 지구로부터 약 24만8655마일(약 40만171㎞) 떨어진 지점을 통과하며 새로운 기록을 세웠습니다.
아르테미스2호에 탑승한 우주비행사 제레미 핸슨은 “인류는 이제 지구에서 가장 먼 거리를 이동하며, 우리가 우주 탐사에서 이룩한 진전을 기념합니다. 우리 세대와 다음 세대에게 도전 과제가 주어진 것처럼, 이 기록이 오래가지 않기를 바랍니다”라고 말했습니다. 그는 해당 비행이 세대를 넘는 우주 탐사의 새로운 이정표가 되길 기원했습니다.
로리 글레이즈 NASA 탐사 시스템 개발 부국장 직무대행은 “우리의 목표는 더 높은 장소를 탐험하고, 더 먼 곳으로 나아가며, 불가능한 것을 성취하는 것입니다. 아르테미스2호의 승무원들은 단순한 기록 경신을 넘어, 인류의 미래에 대한 희망을 불어넣고 있습니다. 그들의 임무는 달 표면에 돌아가 우리의 원대한 약속을 지키고, 미래의 달 기지를 구축하기 위한 것입니다.”라고 강조했습니다.
아르테미스2호는 달 표면에서 약 4000마일(약 6437㎞) 떨어진 거리에서 육안으로 달을 관찰하며 영상 및 사진 자료를 수집하고 있습니다. 이는 달의 뒷면을 유인으로 탐사하는 최초의 시도로, 그 중요성은 매우 큽니다.
이 임무의 승무원들은 오리엔탈레 분지 북서쪽에 위치한 분화구에 항공선의 애칭인 ‘인테그리티’라는 이름을 붙였습니다. 또한 사령관 리드 와이즈먼의 고인이 된 아내의 이름을 따 ‘캐럴’이라는 지명을 제안하여 국제천문연맹(IAU)에 정식으로 제출할 계획입니다.
아르테미스2호의 비행은 향후 인간의 달 탐사와 우주 기지 설계에 중대한 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 이는 인류가 우주 탐사에 있어 새로운 장을 열고 있다는 것을 의미하며, 다음 단계로 나아가기 위한 중요한 발판이 되고 있습니다.
