현재 중동 지역의 갈등 상황이 계속해서 악화됨에 따라, 도널드 트럼프 미국 대통령의 오는 5월 중국 방문 일정에 대한 논의가 점차 불확실해지고 있다. 이전에 예고된 일정은 14일부터 15일로 예정되어 있었지만, 중동 정세와 미국과 중국 간의 관계 향방에 따라 다시 변동될 가능성이 있다는 분석이 제기되고 있다.
홍콩의 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 영국 더타임스와의 인터뷰에서 인민대학교의 댜오다밍 국제학부 교수가 말한 내용을 인용하면서, 트럼프 대통령의 방중 여부가 중동 사태의 전개와 미중 간의 복잡한 관계에 달려있다는 점을 강조했다. 미국과 이란 간의 종전 협상이 지난 8주 동안 어려움을 겪고 있는 가운데, 미국과 이란은 휴전 시한을 임박해 갑작스럽게 연장하는 등의 상황으로 협상 진전이 지지부진하다. 이러한 정치적 불안 요소가 트럼프 대통령의 외교 일정에 영향을 미칠 수밖에 없는 상황이다.
전문가들은 이번 중동 갈등이 국제 에너지 시장에 미치는 영향도 무시할 수 없다고 지적하고 있다. 특히, 호르무즈 해협의 봉쇄로 인해 전 세계적으로 에너지 수급에 심각한 차질이 발생하고 있으며, 각국 정부는 이에 대한 해결책을 강구하고 있는 중이다. 이러한 국면에서 중국도 트럼프 대통령의 방중 일정에 대해 아직 구체적인 입장을 정립하지 않은 것으로 알려졌다.
만약 트럼프 대통령이 예정보다 방문을 성사시키게 된다면, 이는 10년 만에 이뤄지는 미국 대통령의 공식 방중으로 전 세계적으로 큰 주목을 받을 전망이다. 주쥔웨이 중국 싱크탱크 호라이즌 인사이트센터 소장은 트럼프가 중국을 방문하여 가스 및 농산물 관련 협정을 체결하며, 이란 문제에 대한 중국의 지원을 요청할 가능성도 상기했다. 그러나 그는 대통령의 방문이 또다시 연기된다면 미국 내에서의 신뢰성에는 부정적인 영향을 미칠 수 있지만, 미중 관계 전반에 심각한 타격을 주지는 않을 것이라고 내다봤다.
현재 상황에서 이는 새로운 외교적 도전 과제가 될 것으로 보이면서도, 동시에 세계 경제와 정치에 미칠 영향 또한 놓칠 수 없는 요소이다. 트럼프 대통령의 대외 정책이 중동 및 아시아 정책에 미치는 영향력은 앞으로도 더욱 중요해질 것이라는 전망이 지배적이다.
