미국과 이란 간의 갈등이 심화되면서 국제유가가 급등하고 있다. 특히, 미국 정부는 이란에 호르무즈 해협 통행료를 지불하는 국가에 대해 제재를 가하겠다고 경고하면서 국제유가의 주요 지표인 브렌트유가 110달러 선을 재돌파했다. 현지 시간으로 28일, 런던 ICE선물거래소에서 브렌트유 6월 인도분 선물은 전 거래일 대비 2.8% 상승한 111.26달러로 거래를 마감했다. 이는 지난 7일 이후 3주 만에 브렌트유가 배럴당 110달러를 초과한 수치다. 뉴욕상품거래소에서 거래되는 미국 서부텍사스산원유(WTI) 6월 인도분 선물도 전일 대비 3.69% 오른 99.93달러로 집계되었다.
전략가들은 미국과 이란이 전쟁도 평화도 아닌 장기적인 교착 상태에 빠질 가능성이 커지고 있다고 분석하고 있다. 이런 상황은 과거 이라크 전쟁과 유사한 ‘영원한 갈등(Forever conflict)’으로 이어질 것으로 우려된다. 에너지 전문 매체인 오일프라이스닷컴은 미국과 이란 간의 2차 회담이 무산된 이후, 이란의 새로운 제안에 대해 트럼프 대통령이 부정적인 입장을 보이고 있으며, 이로 인해 시장의 불안감이 커지고 있다고 전했다.
더군다나 미국 재무부는 이란에 지급되는 호르무즈 해협 통행료에 대해 강력한 제재를 예고하며 압박하고 있다. 재무부는 이란 정부나 이란혁명수비대(IRGC)에 직접적 또는 간접적으로 대금을 지불하는 것에 대해 미국 금융기관을 포함한 미국인에게는 허용되지 않으며, 비미국인도 심각한 제재 위험에 처할 수 있다고 경고했다. 게다가, 이란에 금융 자금을 지원한 것으로 드러난 35개 개인과 기관도 추가 제재 대상으로 발표되었다.
백악관 내부에서도 장기적인 교착 상태에 대한 우려가 커지고 있으며, 일부 정치 매체는 트럼프 대통령의 측근들이 11월 중간선거를 앞둔 상황에서 장기전이 최악의 시나리오라고 언급했다고 보도했다. 군사적 자원의 추가 투입과 함께 호르무즈 해협 봉쇄가 지속될 가능성이 높다는 것이다.
한편, 트럼프 대통령은 이란이 현재 ‘붕괴 상태'(State of Collapse)에 있다고 주장하며 호르무즈 해협의 조속한 개방이 이루어질 것이라는 낙관적인 메시지를 전달했다. 그러나 그는 이란 측에서 어떤 근거로 이러한 정보를 전했는지에 대한 구체적인 증거는 제시하지 않았다.
이번 사태는 국제 유가에 큰 영향을 미치를 부각시키며, 중동 지역의 불안정성이 세계 경제에 미치는 영향에 대한 우려를 증폭시키고 있다. 전문가들은 이란과의 갈등이 계속되는 한 국제유가는 더욱 불안정할 것이라고 예측하고 있다.
