미국의 유명 방송인 타이라 뱅크스가 넷플릭스를 상대로 악의적인 편집으로 자신의 명예가 훼손되었다며 소송을 제기했다. 그녀가 문제 삼은 다큐멘터리는 넷플릭스가 방영한 ‘아메리카스 넥스트 톱 모델'(ANTM)의 뒷이야기를 담고 있는 ‘리얼리티 체크: 도전! 슈퍼모델과 그 이면’이다.
타이라 뱅크스는 이 다큐멘터리 제작진이 자신을 마치 참가자의 성폭력 피해를 외면한 인물로 묘사했다고 주장하며 법원에 소송을 제출했다. 뱅크스 측은 제작진이 시청률을 고려하여 교묘하게 편집하였으며, 결과적으로 자신이 해당 사건에 대한 기억이 없다는 인상을 줬다고 강조했다.
실제로 다큐멘터리에서 뱅크스는 참가자의 성폭행 피해 사건에 대해 질문을 받고 불쌍한 표정을 지으며 대답하는 장면이 방영됐다. 그러나 그녀의 주장에 따르면, 원본 영상에서는 자신이 그 사건에 대해 “기억한다”고 명확히 언급한 내용이 존재한다. 뱅크스는 해당 참가자의 상황을 알고 있었으나, 성폭행으로 인식하고 있었다는 사실은 몰랐다고 해명했다.
그녀의 소장에서 뱅크스 측은 넷플릭스가 전 세계 수백만 명에게 그 내용을 송출한 점을 비판하며 “완전한 날조”라고 지적했다. 그들은 뱅크스가 다큐멘터리 제작진과 3시간 30분에 걸쳐 인터뷰를 진행했음에도 불구하고, 실제 방송된 내용은 단 16분에 불과하다고 주장했다. 이에 따라 그녀는 징벌적 손해배상을 요구하고 배심원 재판을 신청하였다. 그러나 넷플릭스 측은 이번 소송에 대한 공식적인 입장을 발표하지 않았다.
한편, ‘아메리카스 넥스트 톱 모델’은 2003년부터 2018년까지 15년 동안 방영된 인기 리얼리티 프로그램으로, 이 프로그램은 한국에서도 ‘도전! 수퍼모델 코리아’라는 제목으로 방영된 바 있다. 타이라 뱅크스의 이번 소송은 단순한 개인 명예에 국한되지 않고, 대중매체의 책임과 표현의 자유에 대한 논란을 다시금 불러일으키고 있다.
이에 따라 유사한 사건이 발생할 경우 방송사 및 제작진은 더욱 신중하게 편집과 보도를 진행해야 할 필요성이 제기되고 있다. 이러한 일이 반복되지 않도록 방송 업계의 윤리적 기준과 편집 방침이 강화되어야 할 것이다.
