멕시코 할리스코주 측량·지리공학자 협회(CITGEJ)의 회장인 울리세스 페르난도 베르날 미라몬테스가 한국인 여성 유튜버 이노냥을 향해 인종차별적인 ‘눈 찢기’ 제스처를 한 사건이 논란을 일으키며, 결국 해임됐다. 이 사건은 2026 북중미 월드컵 경기장에서 발생했으며, 해당 경기 중 이노냥이 한국 대표팀의 체코전 승리 후 감동적인 영상을 촬영하고 있을 때 일어난 일이다.
이날 베르날 회장은 이노냥의 뒤에 앉아 카메라를 향해 조롱의 의미로 ‘슬랜트 아이’ 제스처를 하며 웃는 장면이 그대로 영상에 담겼다. 이 제스처는 동양인을 비하하는 대표적인 인종차별적 행동으로 알려져 있다. 인종차별을 경험한 이노냥은 자신의 소셜미디어 계정에 “월드컵 보러 멕시코까지 왔는데, 내가 너무 예민한 건가?”라며 불쾌함을 표현했으며, 이는 많은 이들의 공감을 샀다.
해당 사건은 SNS를 통해 빠르게 확산되며, 멕시코 지역 언론에서도 다뤄졌다. 폴리티코는 가해자의 신원을 공개하며 베르날 회장의 행동을 ‘대단히 수치스러운 처사’로 비판했다. 이노냥의 영상은 해외에서도 화제가 되며, 그녀의 팬들과 많은 누리꾼들이 멕시코의 인종차별 문제에 대한 논의를 촉발시켰다.
사건이 확산되자, CITGEJ의 관계자는 뉴욕포스트와의 인터뷰에서 “이번 사태에 대해 깊은 슬픔을 느낀다”며 직위 해임을 예고했다. 그는 “명예·정의위원회를 즉시 소집했고, 베르날 회장은 직위에서 해임될 것이다”라고 강조했다. 이에 따라 멕시코 내에서도 자성의 목소리가 이어졌으며, 서경덕 성신여대 교수는 “월드컵 무대에서 인종차별이 반복되는 것은 용납할 수 없는 일”이라고 지적했다.
이노냥의 SNS에는 멕시코 누리꾼들의 사과와 응원의 메시지가 잇따랐고, 이들은 “같은 멕시코인으로서 부끄럽다”, “대신 사과한다”, “회장직에서 물러나야 한다”는 반응을 보였다. 이렇게 사건이 발생한 경위와 그에 대한 반응은 인종차별에 대한 사회적 인식을 촉발시키는 계기가 되었다.
