북대서양조약기구(NATO·나토)가 한국, 일본, 호주, 뉴질랜드 등 인도·태평양 파트너 국가에 인공위성 발사 및 운용에 대한 협력 프로그램인 ‘스타리프트’에 참여할 것을 제안한 것으로 알려졌다. 이와 관련해 일본 정부는 긍정적인 입장을 보이고 있으며, 관계 부처 간 구체적인 협의 작업에 착수했다고 니혼게이자이신문(닛케이)이 보도했다.
스타리프트는 인공위성의 발사 및 운영 중 발생할 수 있는 기술적인 문제에 대해 기여하는 프로그램으로, 참여국들이 대체 위성 발사를 통해 서로의 위성 네트워크를 신속하게 복구하는 데 목적이 있다. 이러한 협력은 평화적인 우주 공간 활용을 위한 중요한 기초가 될 것으로 기대된다.
나토는 최근 세계적인 군사적 긴장 상태를 감안하여, 특히 중국과 러시아가 정찰 위성과 위성 공격 능력을 고도화하고 있는 상황에서 우주 안보 협력을 강화하고자 한다. 이에 따라 2024년부터 해당 프로그램을 본격적으로 가동할 예정이다. 현재 프랑스, 독일, 이탈리아를 포함한 유럽 내 10여 개 주요 동맹국이 스타리프트 프로젝트에 이미 참여하고 있다.
일본 정부는 나토의 제안에 대해 우호적인 반응을 보이며, 관계 부처 간의 구체적인 조율을 시작하였다. 이와 같은 협력은 일본의 우주 안전 전략에 부합하는 방향으로, 인도·태평양 지역의 안보를 강화하는 데 기여할 것으로 전망된다. 나토는 이 프로그램을 통해 우주에서의 협력체계를 공고히 하고, 군사적인 위협에 대응하기 위한 통합적인 노력이 필요하다는 점을 강조하고 있다.
이에 따라 한국과 일본, 호주, 뉴질랜드는 스타리프트 프로젝트를 통해 인공위성 운영 기술을 공유하고, 서로의 기술적 문제를 해결하기 위한 상호 협력 체제를 구축할 예정이다. 이는 궁극적으로 각국의 안전을 강화하고, 글로벌 우주 환경의 안정성에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대되고 있다. 나토의 이러한 움직임은 인도·태평양 지역의 복잡한 안보 환경 속에서 효과적인 대응 전략이 될 수 있을 것이다.
