시진핑 중국 국가주석이 최근 미·중 정상회담을 통해 도널드 트럼프 미국 대통령의 대중 강경정책을 효과적으로 무너뜨리는 성과를 거두었다고 뉴욕타임스(NYT)가 평가했다. 트럼프 대통령이 집권 초기부터 유지해온 중국에 대한 적대적 접근을 이 회담을 통해 변화시켰다는 분석이다.
이번 회담에서 시 주석은 미국과 중국 간의 관계를 재정립하는 데 중요한 전환점을 만들었다고 보는 시각이 지배적이다. NYT는 트럼프 대통령이 시 주석에게 경의를 표하고, 시 주석이 자신감 넘치는 모습을 보인 것이 바로 이러한 변화를 반영하고 있다고 설명했다. 트럼프 대통령은 베이징에서 대만 문제에 대해 명확한 입장을 밝히지 않았으며, 이와 관련하여 시 주석이 “잘못 처리하면 두 나라가 충돌할 수 있다”고 경고했지만, 트럼프 대통령은 구체적인 언급을 피하는 모습이었다.
워싱턴포스트(WP) 역시 이번 회담을 시 주석이 ‘대등한 초강대국’ 이미지를 구축하기 위한 기회로 분석했다. 이는 중국이 오랫동안 추구해온 목표이자 미국이 저항해온 역학 관계의 적나라한 실상을 드러낸 것이라는 설명이다. 회담을 통해 중국은 미국의 정책이 쉽게 변화할 수 있음을 인식하고, 시 주석은 이를 감안해 외교 정책을 트럼프 대통령에게 맞춤형으로 조정하고 있다는 시각이 제기된다.
시 주석은 강경한 입장을 고수하면서도, 트럼프 대통령과의 모든 공개 행사에 동행하여 협력적인 이미지를 형성하려는 노력을 기울였다. 이를 통해 양국 간의 긴장을 완화하고, 향후 협력의 기틀을 마련하는 데 집중하고 있다는 분석도 있다.
이번 정상회담은 미·중 관계의 급변하는 양상과 이에 대한 두 지도자의 접근법을 재조명하는 중요한 계기가 되었다. 시진핑 주석이 보인 자신감과 트럼프 대통령의 조심스러운 태도는 앞으로의 미·중 관계에서 더욱 복잡한 내러티브를 만들어갈 가능성을 시사하고 있다.
