아론 라이(영국)가 메이저 대회인 PGA 챔피언십에서 우승하며 새로운 이정표를 세웠다. 그는 17일(현지시간) 미국 펜실베이니아주 뉴타운 스퀘어에 위치한 애러니밍크 골프클럽에서 열린 2026시즌 두 번째 메이저 대회에서 4라운드에 나서 이글 1개, 버디 7개, 보기 3개를 기록하며 5언더파 65타를 쳤다. 최종 스코어 9언더파 271타로 3타 차의 여유 있는 우승을 거두었으며, 이는 1919년 이후 100년 만에 잉글랜드 출신 선수의 PGA 챔피언십 우승이라는 의미 있는 성과이다.
이번 우승으로 라이의 PGA 투어 통산 2승째를 기록하게 되었으며, 총 상금으로는 약 369만 달러(약 55억원)를 손에 넣었다. 그는 어려운 가정환경에서 성장한 인도계 노동자의 아들로, 8세 때 골프를 시작하여 부모의 지원 속에서 골프의 꿈을 키워왔다. 고른 성장을 위해 비싼 골프 클럽을 사준 아버지를 위해 아이언 커버를 씌우고 플레이했던 그만큼, 이번 우승은 그에게 특별하다.
대회 초반, 라이의 플레이는 생각보다 부진했다. 8개 홀에서 1타를 잃으며 우승 경쟁에서 소외될 것 같은 상황에 직면했으나, 9번 홀에서 약 12미터의 이글 퍼팅을 성공시키며 상황을 반전시켰다. 후속 홀에서도 연속으로 버디를 기록하며 다시 한번 각성한 그는 16번과 17번 홀에서 연속 버디를 달성해 앞서던 선수들과 격차를 더 벌리며 메이저 챔피언의 자리에 올랐다. 그의 플레이는 페어웨이 안착率 67.27%, 그린 적중률 73.24%, 홀 당 평균 퍼팅 수 1.65개로 매우 뛰어난 성적을 남겼다.
강력한 경쟁자인 욘 람(스페인)은 2위(6언더파 274타), 저스틴 토머스(미국)가 공동 3위(5언더파 275타), 로리 매킬로이(북아일랜드)는 공동 7위(4언더파 276타)로 대회를 마감했다. 디펜딩 챔피언 스코티 셰플러(미국)는 공동 14위(2언더파 278타)에 머물렀으며, 한국 선수 김시우는 공동 35위(1오버파 281타)로 가장 좋은 성적을 기록하였다. 임성재와 양용은은 아쉽게도 컷에 탈락하여 대회를 마쳤다.
아론 라이의 우승은 단순한 개인의 성장을 넘어, 그가 걸어온 길과 그가 대표하는 사회적 배경을 드러내는 순간이기도 하다. 그의 성공 스토리는 세계 골프계에 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다. 이번 대회와 라이의 활약은 앞으로 골프의 세계에서 더욱더 큰 주목을 받을 예정이다.
