미국프로골프(PGA) 투어가 2028년부터 대회 운영 방식을 근본적으로 변화시키는 계획을 발표했다. 브라이언 롤랩 최고경영자(CEO)는 PGA 투어 홈페이지를 통해 “2028년 이후부터는 상위 그룹이 출전하는 대회(트랙1)와 하위 그룹이 출전하는 대회(트랙2)로 나뉘어 진행될 것”이라고 밝혔다. 이번 계획은 아직 검토 단계에 있지만, 오는 25일에 열리는 트래블러스 챔피언십 이사회에서 좀 더 구체적인 내용이 발표될 예정이다.
트랙1은 메이저 대회를 제외한 약 16개의 대회로 구성되고, 총 120명에서 130명의 정상급 선수들이 출전하게 된다. 반면 트랙2는 상금 규모가 적은 대회로, 이곳에서 좋은 성적을 거둔 선수들은 트랙1으로 승격될 수 있는 기회를 얻게 된다. 이는 선수들 간의 경쟁을 더욱 촉진시킬 것으로 예상된다. 롤랩 CEO는 “현재 출전 선수 수가 적고 컷 탈락이 없는 대회가 많아 많은 것을 잃었다”며, 향후 선수들이 트랙1에서 생존하기 위해 치열한 경쟁을 벌이는 모습을 기대한다고 말했다.
또한, 총상금 2000만 달러에 이르는 시그니처 대회의 운영에도 변화가 있을 예정이다. 기존 72명으로 제한되었던 출전 선수가 120명 이상으로 늘어나며, 36홀 이후에는 절반의 선수들이 탈락하는 컷 제도가 부활한다. 이로 인해 대회는 더욱 경쟁적이면서도 흥미로운 양상을 띠게 될 것으로 보인다. 이러한 변화는 하위 그룹에서의 선수들이 상위 그룹으로 올라가기 위해 더욱 열심히 경기에 임하게 하는 동기 부여가 될 것이다.
PGA 투어의 이러한 변화는 올바른 방향으로 나아가는 것일까? 선수들 간의 경쟁을 더욱 부각 시키고, 팬들로 하여금 더욱 흥미로운 경기를 감상하도록 하는 데 기여할 것으로 예측된다. 향후 PGA 투어의 이 같은 변화가 어떤 긍정적인 영향을 미칠지 여부는 주목할 만한 사안이다.
