신현송 한국은행 총재는 최근 발표된 소비자물가 상승률이 3.1%에 도달하며 금리 인상의 필요성을 다시 한번 강조했다. 이는 2024년 3월 이후 가장 높은 수치로, 물가 안정을 위한 본격적인 통화 긴축이 시급하다는 신호로 해석된다. 신 총재는 12일 서울 중구 한국은행에서 열린 창립 제76주년 기념식에서 “현재 통화정책은 성장, 물가, 금융안정 측면에서 물가안정에 중점을 두고 운영해야 하며, 늦지 않게 금리를 인상하는 것이 필요하다”고 밝혔다.
현재 반도체 수출의 호조로 경기 부진에 대한 우려가 줄어들고 있는 가운데, 신 총재는 물가 상승이 가계의 기대 인플레이션에 미치는 영향에 대해 주목했다. 실제로, 생활물가는 소비자물가 상승률을 초과하는 오름세를 보이며 가계의 부담이 커지고 있다. 이러한 상황에서 금리 인상이 기업과 가계의 부채 상환 부담을 증가시킬 수 있음을 인지하고 있으면서도, “이런 어려움에 대한 선별적 지원은 재정정책을 통해 더 효과적으로 이루어져야 한다”고 덧붙였다.
한편, 정부는 고용 불안을 우려하고 있으며, 최근 발표된 ‘최근 경제동향’ 보고서에서는 수출 호조에도 불구하고 고용 둔화에 대한 언급이 있었다. 5월 취업자는 2916만 명으로 작년 같은 기간 대비 4만 명이 감소했으며, 이 역시 비상계엄 여파가 있었던 시기 이후 처음으로 나타난 현상이다. 구윤철 부총리는 청년 고용 문제를 최우선 과제로 삼겠다고 밝히며, 청년 고용 개선을 위해 정책의 우선 순위를 두겠다고 다짐했다.
그는 관계부처 간의 협력을 통해 취업 동향을 면밀히 분석하고 즉각적인 조치가 필요할 경우 신속히 개선할 것이라고 강조했다. 정부는 또한 청년들의 체감 고용 여건을 조속히 개선하기 위해 고용 관련 인센티브를 강화하고, 중장기적인 제도 개선 과제를 발굴하겠다고 덧붙였다. 이러한 조치들은 중동 전쟁과 같은 외부 불안 요소에도 불구하고 고용 및 경제 회복 속도를 빠르게 할 수 있도록 하는 데 필요한 조치들을 포함하고 있다.
이처럼 한국은행과 정부는 높은 물가 상승률과 고용 둔화라는 두 가지 주요 경제 과제를 동시에 해결하기 위해 긴밀히 협력하며 정책을 추진하고 있는 상황이다. 신 총재가 강조한 빨리 금리를 인상해야 한다는 목소리는 물가 안정을 최우선으로 고려해야 하는 현재의 경제적 상황을 반영하고 있다.
