키어 스타머 영국 총리가 22일(현지시간) 총리직에서 사임하겠다는 의사를 발표했다. 이는 2024년 7월 총선에서 노동당이 압승을 거둔 직후 취임한 지 약 2년이 되는 시점에서 이루어진 결정이다. 스타머 총리는 런던 다우닝가 10번지 총리실 앞에서 대국민 연설을 진행하며 자신의 결정 배경을 설명했으며, 이날 오전 찰스 3세 국왕에게 사임 의사를 전했다고 밝혔다.
그는 사임 이후에도 후임이 선출될 때까지 총리직을 유지하고 질서 있는 권력 이양을 지원할 것이라고 덧붙였다. 노동당은 오는 9월 의회 개회 전 새로운 당 대표를 선출할 계획이며, 후보 등록 절차는 다음 달 9일부터 시작된다. 스타머 총리는 노동당 전국집행위원회(NEC)에 이러한 경선 일정을 요청할 예정이다.
스타머는 2020년 노동당 대표로 취임한 이후, 2024년 총선에서 정권 교체에 성공했지만, 집권 이후 경제 둔화와 정책 혼선, 개혁 지연 등에 대한 비판이 쌓이며 지지율이 하락하는 부작용을 겪었다. 지난달 지방선거에서의 패배는 문제의 심각성을 더욱 부각시킨 요소로 분석된다.
차기 노동당 대표 및 총리 후보로는 최근 하원 보궐선거에서 당선된 앤디 버넘 전 그레이터맨체스터 시장이 유력하게 거론되고 있다. 그의 승리로 인해 노동당의 새로운 방향성과 리더십이 주목받고 있으며, 향후 당의 정책 전환에 대한 기대감이 커지고 있다.
스타머 총리의 사임은 당 내외부의 긴장감을 일으키고 있으며, 노동당이 앞으로 어떤 방향으로 나아갈지에 대한 많은 관심이 집중되고 있다. 정치권에서는 안정을 찾고, 새로운 리더십 아래에서 재정비할 수 있는 기회로 평가되고 있다.
