구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관은 17일(현지시간) 워싱턴DC에서 열린 국제통화기금(IMF) 본부에서의 기자회견에서 달러 대비 원화 환율이 1460원대에 도달한 것에 대해 “당초 우려보다 환율이 많이 안정됐다”고 강조했다. 그는 현재 시장의 환율 수준이 한국 경제의 기본 여건을 고려할 때 적절한 수준에 도달할 수 있도록 되어야 한다고 덧붙였다.
특히 구 부총리는 이란이 호르무즈 해협의 통항을 허용함에 따라 외환시장과 유가가 안정세를 보이는 상황을 긍정적으로 평가하며, 이는 한국 경제에 매우 좋은 신호라고 분석했다. 이날 아바스 아라그치 이란 외무장관은 이란의 상선을 대상으로 한 호르무즈 해협의 자유로운 통항을 허용하겠다고 발표했으며, 이에 따라 국제 유가는 약 10% 하락해 브랜트유와 서부텍사스유(WTI)가 80~90달러 선으로 떨어졌다.
환율이 한층 더 안정화되는 것이 바람직하다는 질문에 대해 구 부총리는 “환율은 시장에서 결정되는 문제이며, 한국의 경제 기초를 바탕으로 시장이 기대하는 것이 있을 것”이라고 답변하며, 한국 경제의 펀더멘털에 따라 적정 환율 수준까지 도달해야 한다고 언급했다. 그는 또한 스콧 베선트 미국 재무장관과의 양자 회담에 앞서 환율 문제에 대해 논의할 기회를 가질 것이라고 부연했다.
중요한 것은 베선트 장관과의 회담이 한국의 대미투자 문제와도 밀접하게 연관되어 있다는 점이다. 구 부총리는 산업부가 첫 대미투자 프로젝트를 준비 중이며, 이는 베선트 장관이 깊은 관심을 가질 것이라고 설명했다. 그는 “현재의 중동 전쟁과 관련한 상황 속에서 환율이 안정세를 보이고 있으며, 유가가 떨어진 만큼 한국 경제에 긍정적인 효과를 미칠 것”이라고 덧붙였다.
그는 이어서 국제사회에서의 한국 경제에 대한 기대가 한층 더 커지고 있으며, 한국 시장에 대한 관심이 증가하고 있다는 인상을 받았다고 강조했다. 이번 회의의 주요 의제 중 하나는 성장 및 불균형 해소 문제였으며, 핵심광물의 공급망 문제와 관련된 논의에서도 한국의 역할에 대한 기대와 인식이 북돋움을 받았다고 밝혔다.
구 부총리는 “한국의 어려운 상황에서 중동 이슈에 잘 대응한 부분이 긍정적으로 작용하고 있으며, 중동 이슈만 해결되면 한국의 성장 모멘텀이 더욱 커질 수 있을 것”이라고 기대감을 표현했다. 아폴로, 블랙록, 핌코와 같은 글로벌 자산운용사 고위 관계자와의면담에서 그들은 한국에 대한 투자 기회가 많다고 언급하는 등 한국 경제에 대한 긍정적인 반응을 보였다고 전했다.
