뉴스케일파워(NuScale Power Corporation·$SMR)는 AI 데이터센터 전력 시장을 목표로 최대 6GW 규모의 소형모듈원자로(SMR) 공급 구상을 공개했다. 그러나 현재 사업의 협력 단계는 비구속적이며, 실제 전력 공급을 위한 후속 계약과 인허가, 건설 절차가 필요하다.
회사는 2026년 4월 29일, 미국 텍사스주 휴스턴에 새로운 운영센터를 개소하며, 이를 데이터센터와 석유화학 시설, 전력망 수요에 대응하기 위한 영업 거점으로 활용할 계획이라고 설명했다. 뉴스케일파워의 SMR은 모듈당 77MWe의 전력을 생산할 수 있도록 설계되었으며, 12개의 모듈을 조합하면 최대 924MWe의 발전 용량을 확보할 수 있다.
본 사업의 핵심 협력사인 테네시밸리전력공사(Tennessee Valley Authority·TVA)와 ENTRA1 Energy는 2025년 9월 2일, 뉴스케일파워의 SMR을 활용해 최대 6GW 규모의 신규 원전 전력을 개발하겠다는 비구속 합의를 발표했다. 이 합의에 따라 6GW의 전력은 약 450만 가구 또는 신규 데이터센터 60곳에 전력을 공급할 수 있는 양이라고 업체 측은 설명했다. 하지만 이는 발전소 건설과 전력 구매가 확정됨을 의미하지 않는다.
뉴스케일파워가 발표한 2025년 10-Q 보고서에 따르면, TVA와 ENTRA1 Energy의 협력은 비구속적 합의에 해당되며, 후속 의무가 수익 계약으로 이어지기 위해서는 구속력 있는 전력구매계약이나 에너지 인수계약이 체결되어야 한다. 전력구매계약은 발전사업자와 소비자가 정해진 공급량과 가격, 기간 등을 기반으로 전력 공급을 합의하는 계약으로, 대규모 발전사업에서는 장기 수요와 안정적인 현금 흐름을 기반으로 건설 자금 조달의 근본이 된다.
AI 데이터센터는 인공지능 모델의 훈련과 추론을 위해 필요한 고성능 연산 장비와 전력 및 냉각 시스템을 갖춘 시설이다. 이들은 일반 데이터센터보다 높은 전력 밀도와 냉각 수요를 요구하기 때문에 안정적인 전력 공급이 주요 이슈이다.
AI 데이터센터의 전력 인프라 문제를 해결하기 위한 에너지 기술에 많은 자금이 유입되고 있는 가운데, 뉴스케일파워는 24시간 가동 가능한 원자로를 전력 공급의 대안으로 제시하고 있다. 데이터센터와 가까운 위치에 모듈을 배치하고 수요에 맞춰 발전 용량을 조공급하는 체계를 구축할 계획이다.
미국 에너지정보청(EIA)은 2026년의 전력 사용량이 2026년 1% 및 2027년 3% 증가할 것이라고 예측하며, 이는 대형 컴퓨팅 시설과 데이터센터의 전력 소비 증가가 주요 요인으로 작용하고 있음을 보여준다. 한편, 미국 원자력규제위원회(NRC)는 2025년 5월 29일, 뉴스케일파워의 US460 표준 설계를 승인하였으며, 이는 상업화를 위한 중요한 전제 조건 중 하나이나 발전소의 즉각적인 건설 시작이나 가동을 보장하는 것은 아니다.
최근 로이터(Reuters)는 2026년 4월에 여러 빅테크 기업들이 AI 데이터센터에 필요한 전력을 확보하기 위해 차세대 원전 사업에 투자를 하고 있지만, 상업 전력 생산을 시작하는 회사는 아직 없다고 보도했다. 뉴스케일파워는 2026년 1분기 말 기준으로 현금 및 현금성 자산과 단기 및 장기 투자를 포함해 약 10억 달러(약 1조4100억원)를 보유하고 있다고 밝혔다.
그러나 최근 회사의 10-Q 보고서는 ENTRA1 Energy 관련 단계적 지급 의무가 수익 계약 없이 발생할 경우 재무 상태와 영업 실적에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 경고하였다. 뉴스케일파워의 다음 단계
