루마니아의 체르나보다 원자력 발전소는 다뉴브강의 기록적인 가뭄으로 인해 전력 생산의 20%를 담당하던 가동에 전면 중단을 선언했다. 이는 냉각수 부족이 주요 원인으로, 원전의 두 개 원자로 중 하나는 이미 지난달 28일 가동을 중단했으며, 나머지 한 개도 가동이 중단됨으로써 루마니아의 원자력 발전이 완전히 멈추게 되었다.
루마니아 국영 원자력 발전업체 누클레아렉트리카는 현재 유일한 가동 원자로를 전력망에서 분리하는 작업을 진행 중이라고 발표했다. 추가적으로, 루마니아 에너지부는 국가 전력망이 약 4000㎽의 국가 간 송전 용량을 제공하고 있으며, 유럽 각국의 전력망 운영사들과의 협력을 통해 문제를 해결하겠다고 설명했다. 그러나 다뉴브강의 유량은 역대 최저 수준인 초당 약 1350㎥로 예측되고 있어, 원전 냉각수를 확보하기 위한 다양한 조치가 필요하다.
이와 같은 상황에 대응하기 위해 루마니아 정부는 이번 달 동안 에너지 비상사태를 선포하고 기업과 가정에 대해 자발적인 절전을 요청하고 있다. 산업용 전력 공급을 단계적으로 줄이는 방안도 고려하고 있으며, 기존 예비 전력으로 활용하던 석탄화력발전소를 운영하고 수력발전의 확대를 위한 계획도 세워졌다.
패러렐하게, 헝가리의 유일한 원자력 발전소인 팍스 원전도 다뉴브강 수위가 낮아져 냉각수를 확보하는 데 어려움을 겪고 있으며, 지난 1일 역사적으로 처음으로 전면 가동 중단에 들어갔다. 팍스 원전은 40년 이상 헝가리의 전력 생산을 책임져 온 시설로, 이 역시 원자로의 냉각 시스템이 정상적으로 운영되지 않을 정도로 수위가 낮아졌다. 에너지 부족 사태 속에서 머저르 총리는 당분간 가동 재개가 어렵다고 말했다.
올 여름 유럽 전역은 극심한 가뭄으로 큰 피해를 받고 있으며, 관련 보고서에 따르면 독일 라인강과 영국 템스강 뿐만 아니라 다뉴브강의 유량도 최저치를 기록하고 있는 상황이다. 이러한 환경 변화는 에너지 생산 및 수급의 불안정성을 더욱 부각시키고 있다.
루마니아와 헝가리를 포함한 유럽 전역에서의 원전 가동 중단은 기후 변화와 자원 관리의 중요성을 다시금 일깨우며, 지속 가능한 에너지 생산 방식에 대한 고민이 필수적임을 시사하고 있다. 에너지의 안정적 공급을 위한 미래 지향적 접근법이 필요하다는 목소리가 커질 것으로 예상된다.
