미국은 카타르와 협의하여 동결된 이란 자금 60억 달러(약 9조2000억원)를 제한적으로 인도주의적 물품 구매에 사용할 수 있도록 허용하는 방안을 검토하고 있다. 이와 관련하여 월스트리트저널(WSJ)은 해당 내용이 처음으로 보도한 바 있으며, 미국과 이란 간의 기존 합의에 기반한 초기 금융 인센티브로서 진행 중이라고 밝혔다.
이번 제안은 약 1천억 달러에 이르는 이란의 자금 중 일부를 이란이 사용할 수 있도록 하는 데 목적이 있으며, 향후 다른 동결 자금을 처리하는 기준이 될 가능성이 크다. 그러므로 카타르가 이란 중앙은행의 요청을 바탕으로 식품이나 의약품 등의 인도적 물품 구매 비용을 결제하는 형태로 자금이 집행될 것으로 보인다. 이러한 방식은 미국이 이란의 자금 사용 내역을 모니터링하는 데 유리할 뿐만 아니라, 자금 해제의 유지 여부를 협상에서의 중요한 카드로 활용할 수 있는 장점을 가진다.
이란 자금은 본래 한국 내 이란산 원유 수출 대금으로 묶여 있었으나, 2023년 9월 조 바이든 행정부가 이란과의 수감자 맞교환 합의 이후 카타르의 은행 계좌로 이체가 이루어졌고, 이후 카타르를 중개처로 활용하는 방안이 논의되기 시작했다.
한편, 이란 측은 아직 이러한 거래 구조에 대해 동의하지 않은 것으로 알려졌다. 이번 제안은 미국과 이란 간의 핵 협상 과정에서 제시될 카드 중 하나로, 향후 두 달 간의 논의에서 중요한 역할을 할 것으로 보인다. 이란의 동결된 자금 해제 여부는 국際 관계와 경제에 중요한 영향을 미칠 수 있으며, 인도주의적 이유로도 큰 의미를 지니고 있다.
미국과 이란 간의 갈등은 오래된 문제이며, 이번 협의가 향후 더 넓은 협상 테이블로 이어질 수 있을지 귀추가 주목된다. 결국, 인도적 지원을 위한 자금 사용이 어떻게 이루어질지가 이란과의 외교 관계에 중요한 변수가 될 것으로 예상된다. 전문가는 이번 사안이 중동 지역의 정치 및 경제적 안정성을 좌우할 수 있다고 분석하고 있다.
