25일(현지시간) 미국 워싱턴DC의 힐튼 호텔에서 열린 백악관출입기자협회(WHCA) 만찬 행사 중 총성이 발생하여 도널드 트럼프 대통령이 신속하게 피신하는 사건이 벌어졌다. 사건은 오후 8시 30분경, 국가 연주 후 식사가 진행 중이던 시점에 발생했으며, 비밀경호국(Secret Service) 요원들이 “총격 발생”이라고 외치며 현장으로 뛰어올랐다.
트럼프 대통령과 그의 배우자 멜라니아 여사, 그리고 부통령 JD 밴스 등 주요 인사들은 무대 위 헤드테이블 아래로 몸을 숨긴 후 행사장 뒤로 피신하였다. 총격이 발생한 정확한 위치는 아직 파악되지 않았지만, 다행히 트럼프 대통령과 밴스 부통령 모두 부상 없이 안전하게 대피한 것으로 전해졌다.
비밀경호국은 총격 용의자를 신속하게 체포하여 구금 상태에 두었다고 밝혔다. 사건 이후 트럼프 대통령은 자신의 사회관계망서비스(SNS)인 트루스 소셜을 통해 “비밀경호국과 법 집행기관이 훌륭하게 임무를 수행했다. 그들은 신속하고 용감하게 대응했다”며 총격범 체포 소식을 전했다. 또한, 그는 “DC의 파란만장한 밤”이라며 행사 재개 여부는 법 집행기관의 판단을 따르겠다고 덧붙였다.
이번 만찬은 백악관과 언론 간의 소통을 위한 중요한 자리였으며, 트럼프 대통령이 대통령으로서 처음으로 참석한 행사로서 큰 의미를 갖고 있었다. 백악관 출입기자단 측은 행사 재개를 알렸으나, 트럼프 대통령의 재참석 여부는 사건 후속 조치에 따라 결정될 예정이다.
이 사건은 대중의 우려를 불러일으켰으며, 미국 내의 안전 문제와 대통령의 보호 필요성에 대해 다시 한번 심각한 논의를 촉발할 것으로 보인다. 한편, 백악관 출입기자단 만찬은 100년 이상의 역사를 자랑하며, 매년 정치인과 언론 간의 긴밀한 관계를 다지는 중요한 행사로 자리매김하고 있다.
